｢奏ー！　帰ろう！｣


　帰りのホームルームが終わると、お昼を食べたメンバー3人が声をかけてきた。


｢うん！　でも、その前にお手洗い、いい？｣

｢分かった、待っとくね！｣


　ホームルームが終わろうというときにお手洗いに行きたいと思っていたので、断りを入れてからトイレへ向かった。


　まさか、イメチェン初日から仲良しグループに入れてくれる人たちがいて、ひとまず安心した。
　これからは、あの子たちと仲良くやっていけば、本当にオモチャのことを忘れられる──もしかしたらやめることもできるかもしれない。

　そうなったら……いいな。


｢ずいぶんと楽しそうだな｣

｢え？｣


　お手洗いを済ませ、女子トイレから数歩歩けば、男子トイレそばの壁にもたれかかる山下君の姿があった。


｢山下……君｣

｢何、アイツらと帰んの？｣

｢は、はい……｣

｢ふーん。じゃあさ、断ってこいよ｣

｢え？　で、でも……｣

｢いいから、断ってこい｣


　それ以上に返す言葉がなく、私は教室に戻るなり、母から連絡があって早く帰ってこいと言われたと嘘を吐いた。


｢そっか……。お母さんからじゃあダメだね。明日は大丈夫そ？｣

｢明日なら……｣

｢そっか！　じゃあ、明日こそ歓迎会するから！　先帰るね！｣

｢うん……また明日｣


　申し訳なさで、私の手は小さく振って見送った。


　もうすぐで夕陽がオレンジ色へ変色させようという教室に、最後まで残っていた私の友達が消えて誰もいなくなった教室に、山下君が入る。


｢あの……これでいいんですか？｣

｢ああ｣

｢で、でも、なんで止めたんですか？｣

｢あ？　お前、昨日、俺が言ったこと忘れてんの？｣

｢え？｣

｢言ったろ？　俺のセフレになれって｣

｢え……ほ、本気だったんですか？｣


　太陽が山下君を照らし、その山下君が昨日と同じに追い込む。


｢俺、そーいう冗談言わねぇから｣


　そう真剣な表情で私を見つめられ、つい目を伏せる。


｢で？　今日はオモチャつけてんの？｣

｢今日は……つけてないです……｣

｢ふーん｣山下君はその場にある、誰のか分からない席に肩を掴むや否や無理やり座らせた。


｢あ、あの……｣

｢選択肢やるよ。指と舌、どっちがいい？｣

｢え？　選択肢……？｣