授業が始まり、現国の朗読が開始される。
　私はその時間を利用して、山下君にそっと質問する。


｢あの……山下君？｣

｢ん？｣

｢なんで、そこにしたんですか？｣

｢ん？　いや、きっとお前ならここだろうなって思っただけだ｣

｢どうしてですか？　もしかしたら、ここじゃないかもしれないのに……｣

｢何となくだよ｣


　なんとなくって……言葉こそ自信なさげだが、表情で分かる。
　どうしてそんなに自信満々なんだろうか、と。


｢そういや、今日は何か持ってきてんの？｣

｢え？｣

｢お前の好きなモノ。｣

｢えっ……｣


　改めて言われると、恥ずかしいワードだ……。


｢いえ、今日は……。ちょっと髪に苦戦して……｣

｢ふーん｣


　正直言って、持っていくことに気が引けてしまった。
　どうせ、山下君に奪われて遊ばれるだろうと思い……。


｢毎日、持ってきてるわけじゃねぇんだ？｣

｢そ、そんな毎日持ってきたら、持ち物検査に引っかかちゃうかもしれないじゃないですかぁ……｣

｢ちゃんと考えてんだ？｣

｢当たり前です｣

｢ホント、変なやつ｣


　山下君が小さく笑う。
　どこに笑いどころがあったのか、私には全く分からない。


｢そんなにおもしろいですか……？｣

｢俺はな｣

｢次のとこは……山下。たまには読め｣



　不意に朗読しろと振られた山下君は不服そうに眉を顰めたが、しぶしぶ起立して読み始める。
　私なんてどこを読んでいたのか聞いていなかったのに、山下君は淡々と読んでいた。


｢次は……田中｣


　担任の先生は少し不満そうに思いながら、朗読者を変えたのだった。


　それからは、私たちが会話することなく、一限目の授業の時間は過ぎていった。