｢寒いですね……｣

｢そうだな｣


　本格的な冬に突入した。
　空は曇りと言うよりは雪雲に近いような白い雲が広がり、太陽は見当たらない。
　冬だ。


｢手とか大丈夫か？｣

｢冷たいです……｣


　手袋をよく落とすので手袋はしない。
　私はセーターの袖にしまっていた両手を出し、はぁーっと吐息をかけるが、もちろんそれだけでは一瞬だけしか暖まらない。
　冬は嫌いだ……。


｢貸せ｣

｢えっ｣


　山下君は私の左手を掴み、手を握られると、そのまま山下君のコートのポケットに一緒に入れられた。


｢あったかいだろ？｣

｢あ、あったかい──ですけど……ちょっと恥ずかしいです……｣

｢気にすんな。寒いよりはマシだろ？｣

｢は、はい……｣


　山下君って、さらっと恥ずかしいことするよね……。



｢来週にはもう冬休みだな｣

｢えっ？　そっ、そうですね｣

｢クリスマスとか空けとけよ｣

｢えっ？　クリスマス……ですか？　何かあるんですか？｣

｢おまっ……マジに言ってる？｣


　手を入れられたまま、歩いて数分。
　山下君は私の発言に驚いて、振り返ると、｢ありえねー｣と言いたげに顔を歪めている。


｢えっ……変なこと言いました？｣

｢言ったよ……。ダメだこりゃ……｣


　山下君は呆れて、その次の言葉を言おうとはしない。
　考えてみること数分、私はやっと理解した。


｢あっ、もしかして……!?｣

｢お、やっと理解したか。お前の頭ん中、どうなってんだよ、ホント……。そうだよ、クリスマスデートってやつ。クリスマスっつったら、デートしかねぇだろ｣

｢そっ、そうですよね！　ははは……｣

｢調子合わせんじゃねぇ｣

｢ご、ごめんなさい……｣

｢で？　予定はねぇんだろ？｣

｢だ、大丈夫だと思います。というか、きっと勝手に調整してくれると思うので……｣

｢ふはっ。そうだよな、あの母親と姉貴ならやりかねないな｣


　彼氏にこんなにたやすく理解されてしまう、二人の単純さを呪いたくなる。


｢あの姉貴とか、すげー悔しがるだろうなー｣

｢そうですね……。彼氏さんの予定も反故にするぐらいですから｣

｢マジかよ。笑うしかねぇな｣


　家族として、本当に恥ずかしい母娘だと思う……。