………………



｢ん……｣


　気持ちのいい朝の目覚めみたいに瞼を開けると、目の前にはまだ眠っている山下君の顔があって驚いた。


　び、びっくりした……。

　心臓が飛び出ちゃうかと思った。


　すぐそばに綺麗な寝顔があれば、いくらなんでもびっくりする。
　けれど、それもいつしかそんなこともなくなるのかもしれない……。


　とは言え、山下君が寝ていることをいいことにその顔を確認すると、やっぱり綺麗だなぁと思う。
　今でも信じられない。
　こんな人と両想いだなんて……。


｢きれい……｣

｢何がだよ？｣

｢わっ!?｣


　思わず口から出た言葉に反応するように山下君が目を開けたので、さらに驚いた。


｢お、起きてたんですか!?｣

｢あのなあ……ずっと見られてりゃ、視線感じて寝てらんねぇって……。少し怖かったぞ｣

｢えっ!?　ご、ごめんなさいっ｣


　私ってば、そんなに見てた!?

　おまけに怖いって……。

　確かにそうだよね、普通は引くよね……。


　振り返ってみれば、山下君の言葉はもっともだ。
　私だって誰かにじっと見られていたら、恐怖を感じるに決まっている。


｢で？　何。綺麗って｣

｢えっ？｣


　ショックと反省を同時にしていると、山下君が私が最初に発言した｢きれい｣について質問してくる。


｢何が綺麗なわけ？｣

｢えっ……だから、その……山下君の寝顔って、きれいだなぁって思って……｣

｢そうなのか？　さすがに自分の寝顔は見られねぇからな……｣


　山下君がそれからぶつぶつ言うが、はっきりとは聞き取れない。


｢ま、いいや……。んじゃ、そろそろ出るか｣

｢えっ？　出るんですか？｣


　意外とあっさりとした言葉に面食らう。
　付き合ったことなんてもちろんあるはずがなく、どうしたらいいのか分からないが、こんなものなのかと呆気に取られる。


　ベッドから出ようとした山下君は私の言葉に反応して、ぴたりと止まったかと思えば、私の方へ顔を向ける。
　その表情はにやりと口角を上げる、意地悪な笑み。


　私はここで｢しまった｣と思うけれど、時すでに遅し。


｢何？　もっとする？｣

｢えっ!?｣

｢もっと激しいのがお好みなら、俺はそれでもいいけど……｣

｢い、いいです！　喜んで出ます！｣

｢あっそ？｣


　山下君はとても愉快そうに笑った。
　私は恥ずかしいやら悔しいやらで、急いで支度をしたのだった。