09水面の波紋

　──聞き間違い、か。


　しかし、凌はそれからも｢好きです｣と連呼して耳を弄ぶ。


｢綾菜先生は……？　俺のこと、好きじゃなくなったんですか？｣


　ふと耳責めを終わりにして、私の目を不安そうに見る。
　そんな弱そうな凌君を見ることは初めてで、胸をぎゅうぅぅっと締めつけられた。


｢もともと好きじゃないっ……｣

｢嘘だ。じゃなかったら俺のこと、凌って呼んでオナったりしないし、わざわざ苗字と名前で呼び分けたりしないはずです｣

｢もう、お願いだからやめよう？　ね？｣

｢そうやって俺の気持ちから、自分の気持ちからも逃げるつもりなんですか。俺だって……悩んで……やっぱり綾菜先生が好きだって、やっと認められたのに……。そんな俺の気持ちも受け止めてくれないんですか？｣


　お願い、そんな顔しないで……。


　凌君の顔は私にフラれるのではと野犬のような怯えた目をして、こちらの様子を窺う。
　そんな普段見ない好きな人の弱い一面を目にして、心臓が抉られたように痛んだ。


｢お願いです、綾菜先生……好きです──好きなんです｣


　凌君の震えた口唇が再び重なってくる。
　それでもキスには確かな意志があって、私の胸の鼓動を震わせた。


　ああ、もう……ダメだ……。


　唇から伝わってくる凌君の想いが、私のすべてを打ち砕いた──。


　固く瞼を閉じて、彼の首に腕を巻きつけてそっと囁いた。


｢私も好き……大好きだよ｣


　すると、凌君の舌が侵入して口の中を犯すと、熱っぽい息を吐いて私を見つめる。


　もう凌君の瞳には不安の雲がなく、優しい光を宿していた。


｢綾菜先生……っ｣

｢凌君……｣


　熱い抱擁を交わし、しばらく二人だけの余韻に浸る。
　それがどれだけ幸福なことか、言葉には言い表しきれないものだった。