08悪魔を超える悪魔

　俺が会議室の中に入ると、最上の顔がひきつる。
　せっかくの色男が一瞬で台無しとなる。


｢き、君は……！｣


　とんでもない場面を見られた──そんなことが顔に書かれている。
　そんな最上とは正反対に、俺は至って冷静な声を上げる。
　最上にとってそんな俺は、あまりにも冷静すぎて、その声に凍りつきそうに身震いした。


｢成瀬です。最上先生、何してたんですか？｣

｢な、何って｣


　口ごもる教師に、俺はスマホを見せつけた。
　すると、彼の顔色に血の気が失われていく。


｢答えられないなら、俺が教えてあげましょうか？　あなたは赤城先生に近づいて、不埒な行為に及ぼうとした──あれ？　違いました？｣


　わざとらしく笑いかけるが、最上は今すぐにでも倒れてしまいそうに血色が悪い。


｢これ、理事長に見せちゃいましょうか。生徒会長の俺が通報したら、さすがに先生の首が飛んじゃいます？｣


　饒舌に話す俺に最上は慌てて｢待ってくれ！｣と声を荒げる。


｢手を出したのを認める！　認めるから、理事長だけには……！｣


　その場しのぎの謝罪なんかいらない。
　焦りの色を濃くしていく最上に、呆れる俺の顔は一体、どう変化しているのだろう。
　言えることは、まるで無表情か──冷たいものが面に表れているのだろう。


｢迷惑なんですよ、あなたみたいな教師がこの学校にいられるの。僕はより良い生活を生徒はもちろん、先生たちに送ってもらいたい。そのためだったら、俺は何だってやります｣


　それが俺の理想の学校なんだから。


｢別にあなたを嫌っているわけじゃないんです。世界史を分かりやすく解説してくれるし、質問にいつだって答えてくれます。なるべくだったら、そういういい面を持つあなたにはいてもらいたい。ただ、それだけなんですよ｣


　これは本音だ。
　俺もこの教師に質問させてもらったことがあるから、彼もこの言葉に偽りがないことを判っているはず。


　そういった願いに似た俺の思いを受け止めてくれたのか、口を閉ざす。


｢僕は、君の言った僕になればいいのかな｣

｢はい｣

｢そしたら、君は忘れてくれるのか？｣

｢もちろん。言ったでしょう、最上先生にはいてほしいって。僕は嘘を吐きません。誓ってもいいです｣

｢判ったよ｣


　答えに満足し、俺はにこりと微笑み返した。


｢そう言ってくれると思ってました｣


　最上は一瞬、嫌悪感を露にした表情こそしたものの、去り際に｢ありがとう｣と呟いて姿を消した。
　別に、お礼を言われるほどのことをしていないが。