二人きり

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華代の脳死を知らされた翌日。
僕は早朝に目が覚めた。
開いたままのカーテンから僅かに太陽の光が入ってくる。
ぼんやりした頭でも、一番に浮かぶのは君だった。

「華代…。」

無意識に名前を呼んでいた。
返事がないのは当たり前だ。
君を想いながら、制服のままだった僕はシャワーを浴びた。
リビングに顔を出すと、まだ早朝の5時だった。
僕の両親も姉さんも起きていない。
愛の姿もないけど、何をしているのか分からなかった。

「…華代に逢いに行こう。」

僕は囁くように言った後、一人で自宅を出た。
病室へ着くと、其処には桃しかいなかった。
病室のドアを開けてくれた桃は、目の下にくまが出来ていた。
僕は心配になって尋ねた。

「桃、おはよう。

結局家には帰らなかったのかい？」

「ずっと此処に……。」

桃は僕の目を見ようとしなかった。
華代のベッド脇に置いてある椅子に力なく座り、視線を落とした。

「こいつ今にも起きそうだから。」

僕は桃の台詞に何も返事が出来なかった。
僕らはベッドの傍にある余っていた椅子を出し、華代を囲むようにして座った。
僕は桃に訊ねた。

「桃、愛を知らないかい？」

「不二先輩と一緒に来たと思ってましたけど。」

「違うんだ。

まだ部屋に籠っているのかもしれないね。」

愛が何を思っているのか、想像がつかなかった。
繊細な愛が親友を亡くして平気でいられる筈がない。
今にも起きそうな華代は人工呼吸器を使ってはいたけど、確かに息をしていた。

「今にも起きそうだね。」

「我が妹ながら…綺麗な顔しやがって。」

桃は華代の頬をつんつんと突いた。
暫く僕らは会話もなく、ただずっと華代を見つめていた。
すると、桃がゆっくり立ち上がった。

「俺…トイレ…。」

もしかして、ずっと行ってなかったのかな？
立ち上がったのにも関わらず、此処を離れるのを躊躇している。
如何しても華代が心配みたいだ。

「大丈夫だよ。

華代の事は見ているから。」

「お願いします…。」

桃は何度も華代に振り返りながら、病室を出ていった。
静かな病室に、扉が閉まる音が響いた。
人工呼吸器が規則正しく音を発していて、華代の呼吸の手助けをしていた。
とても大きな機械だ。
きっと維持費用は巨額だろう。
ぼんやりとそんな事を考えた。




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