夢食い　(第4.5章)

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真っ暗闇の中にシルバーは立っていた。
上下左右を見渡しても、何も見つからない。

此処は何処だろうか。

そんな疑問が一度は過ったものの、何故か如何でもよくなった。
まるで感情の抜け殻のような気分だ。
自分は如何してしまったのだろうか。
すると、何もなかった空間に一人の人間の姿が浮かび上がった。
ロケット団代表取締役である父親、サカキだった。
シルバーの中に抑えられない憎悪が生まれた。
サカキはシルバーを嘲笑う。

「守られてばかりのお前が私を倒せるのか？」

あの日に言われた台詞だった。
ピュアーズロックで小夜が一生忘れられない出来事があった日だ。

「シルバー、お前は弱い。」

そんな事は自分が一番分かっている。
爆発しそうな怒りと、惨めな気持ちが入り混じる。
悔しくて、胸が掻き乱される。
唇を噛むシルバーを見て、サカキは高笑いをした。
シルバーは耳を塞ぎたくなるが、身体がコントロール出来ない。
それがシルバーを余計に苛立たせた。
暗闇の中にサカキの高笑いが大きく反響する。

「愚かな息子よ。

お前はあの女の傍にいるべきではない。」

もうやめろ…。
これ以上何も言うな…！

「何故ならお前が存在する事で、お前の――」

絶妙なタイミングで、サカキの台詞が不自然に途切れた。
サカキの姿がぐにゃりと歪み、シルバーの視野が途端に狭くなった。
すると暗闇が一転し、見慣れた天井が目に飛び込んできた。
就寝灯で朧げな橙色に染まる天井を見ながら、自分の呼吸の荒さに気付いた。
手の甲で額を拭うと、汗で濡れた。
悪夢だったのだ。

「…！」

一つの視線を感じたシルバーは上半身を起こした。
分厚い毛布が捲れると、涼しさを感じた。

“シルバー、大丈夫…？”

「……ゴースト。」

シルバーの声は自然と掠れていたが、ゴーストは小声で話していた。
他のポケモンたちが眠っているからだ。
そしてゴーストは何故か口をもぐもぐさせており、何かをごくりと飲み込んだ。
それを見たシルバーは、その行動の意味を一瞬にして悟った。

「��夢食い�≠ｩ。」

ゴーストは申し訳なさそうに視線を伏せると、ゆっくりと頷いた。
シルバーが魘されているのを見ていられず、その夢を食ったのだ。

「見たのか。」

“えっ。”

「夢の内容だ。」

“……ごめんなさい。”

ゴーストは俯いた。
あの男性は以前シルバーが話していた父親、サカキなのだろう。

「そんな顔をするな。

怒ってなんかいない。

寧ろ助かった。」

��夢食い�≠ﾍ睡眠状態である相手の体力を奪う。
ゴーストは悩みに悩み、あのタイミングで咄嗟の行動に移したのだ。

「情けないと思ったか？

あれは俺が実際に言われた台詞だ。」

哀しげな表情をしたゴーストは必死で否定した。

“シルバーは弱くなんかないし、情けなくもない！

小夜を支えられるくらい強いんだ…！”

シルバーはゴーストが何を言っているのか分からなかったが、それでもゴーストの優しさを感じた。
ゴーストと話している間にもシルバーの汗は引き、心が徐々に落ち着いていく。

「もう寝ろよ。」

“うーん、眠れないんだ。”

ゴーストは夜行性のポケモンだ。
クロバットとマニューラも夜行性だが、昼間に修行をしている。
激しいバトルで体力を消耗し、回復の為に眠るのだ。
一方のゴーストは修行に参加せず、傍観している。
シルバーのポケモンではないからだ。

“此処で寝ていい？”

ゴーストはシルバーの枕元に降りた。
だがガス状の身体は軽く、ベッドが軋む音はしない。
シルバーは何も言わないまま口角を上げると、掛け布団を引き上げて横になった。
ゴーストにも掛けてやると、ガス状の身体は不思議と掛け布団をすり抜けない。
此処で寝てもいいのだと理解したゴーストは嬉しそうに笑った。
仰向けになったシルバーはふぅと一息吐いて言った。

「おやすみ。」

“うん、おやすみ、シルバー。”

ゴーストは目を閉じた。
暫くすると、シルバーの小さな寝息が聴こえた。
そっと目を開け、シルバーの横顔を見つめる。
シルバーはシゲルが帰省するまでこの研究所を旅立たないつもりだ。
シルバーと小夜が旅を再開する時、自分は如何なっているのだろうか。
留守番なのか、それとも…。
考えていると不安になり、シルバーの肩に手が触れるくらいまでシルバーに寄り添った。

この人とずっと一緒がいい。
この人と色々な場所を巡って、心に残るような素晴らしい景色を見たい。
そんな日々が待っていればいいのに。



2015.10.4



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