意味不明なメッセージ
男子テニス部の部活動が終了し、レギュラー陣専用のロッカーで皆が着替えていた。
持ち歩きのデオドラントスプレーを使用し、俺も着替えを終えた。
ふとスマートフォンを見ると、愛からコミュニケーションアプリを通じて連絡があった。
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変な笑い方に運命だとか言われ
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変な笑い方?運命?
文章になっていないメッセージに、思わず硬直した。
きっと慌てて送ったんだろう。
本当は如何いった文章を送りたかったのかを考えてみる。
「変な笑い方をする人」に「運命だと言われた」だろうか。
愛からの送信時間を見ると、学校を出てから然程時間が経っていない。
テニススクールに行く途中で何かあったのかもしれない。
「お、手塚ー!
もしかしててづカノジョ≠ゥら?」
隣にやってきた菊丸が猫のように陽気に笑う。
愛をてづカノジョ≠ネどと呼ばれたくはないが、今はそれどころではない。
俺の頭は愛の文章の意味を考える事に大半を使用している。
「英二、あんまり手塚をからかうなよ。」
「だって大石、あの手塚に彼女なんてびっくりじゃんか!
大石も乾も、前から知ってたんなら何でもっと早く教えてくれなかったんだよー。」
俺の眉間に深々と皺が寄る。
「変な笑い方をする人」とはどのような人物だろうか。
まず男性なのか、女性なのか。
運命などと言うなら、男性かもしれない。
後々、電話で詳細を聞かなければ。
しかし、愛のテニススクールが終わるのは夜の10時を回る時もある。
愛からの返信は遅くなりそうだ。
「手塚。」
「……。」
「ねぇ、手塚。」
「…ああ、不二か。」
俺が余りに険しい表情だったからか、既に帰宅準備を済ませた不二が声を掛けてきた。
俺は自分がスマートフォンを持ったままの体勢で暫く硬直していた事に気付いた。
「如何かした?」
恋人からのメッセージを勝手に兄に見せるのは気が進まないが、今は不二に頼りたかった。
後々、愛に謝罪しよう。
「これを見てくれ。」
「何?」
不二に愛からのメッセージ画面を見せた。
すると、不二は険しい顔付きになった。
愛が集中している時に見せる顔に似ていると思った。
菊丸や乾までもが覗こうとしているのを、大石が必死に制している。
俺は騒ぎの発端になっているスマートフォンをポケットにしまった。
不二が自分の顎に手を遣り、考える素振りを見せた。
「ナンパされたのかな。」
自分の耳を疑った。
ナンパ≠ニいう言葉も聞き慣れないものだ。
自分には無縁だと思っていたのに。
「愛は実年齢より上に見えるし、よくナンパされるんだよ。」
不二は俺の心配を煽りたいらしい。
表情には出さずとも、俺の心の内は騒ついていた。
それにも関わらず、不二は困ったように微笑んだ。
「手塚、心配し過ぎだよ。
もし本当に愛に何かあったなら、もっと短い文で送ってくると思う。」
確かに、それには一理ある。
やはり俺は心配し過ぎているのだろうか。
「心配なら愛の通っているテニススクールに電話してあげてもいいよ。
如何する?」
レギュラー陣全員が俺と不二の会話に注目していた。
俺は少し考えてから言った。
「愛の邪魔をしたくはない。」
「分かった。」
本当に何かあったら連絡するから、と不二は付け足した。
気になるのは山々だが、愛からの返信を待とう。
2017.1.5
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