第五章　第十九話　　　　　96/115

強き意志は、強く心に響く。

強い憎悪を感じると、胸が締め付けられる様に痛むのだ。
強い悲しみを感じると、涙を流したくなるのだ。
母を想う意志を感じると、手を貸したくなるのだ。
理屈なんていらない。理由なんて後で考えればいい。力の有無なんて関係ない。

母に会いたいと子供は言った。求める声が聴こえた。少年が動くには、十分だ。

血なんか繋がっていなくとも、母はこの人だと言った子供を護るのに、迷いは欠片もない。
怖れるのは、失う事なのだから。

少年は己の矛となる毛糸の手袋を手に握り締めた。





「……諦めの悪い童だ。仕方あるまい。黄泉で本物の親と対面するがい……」

鳳仙の言葉が途中で止まった。
扉を破ろうとする晴太を手に掛けようと腕を上げたが、鳳仙と晴太の間に立ち塞がる者がいたからだ。
戦闘狂の神威ではない。彼は干渉する気はない様で、壁に背を預けている。
立ち塞がったのは、一人の少年だった。

「貴様……」

鳳仙はその少年を睨み付けた。
変哲のない少年だ。茶髪の地球人。歳は十を超えても、十五はいっていないだろう。体付きは細く、戦闘経験があるとは思えない。まさに何処にでもいるただの少年だ。
なのに……その少年に既視感を覚えた。

「母親と会うことの何が悪いんですか」

少年は真っ直ぐな瞳で鳳仙を射抜いた。

その顔に。その瞳に。鳳仙は過去の記憶を刺激された。

『お前の渇きは癒えない』

嘗て、夜王と怖れられた鳳仙を相手にそう言った男がいる。
二十年前。雨が降り注ぐ中。瓦礫の山に囲まれて。曇り無き眼で。

「子供が母親に会いたがって何が悪いんですか」

男と同じ瞳で、少年は鳳仙を射抜く。
鳳仙は少年の言葉には答えず、それとは関係のない事を口にした。

「貴様……異界の者か」

予想していなかった鳳仙の言葉に、少年は目を見開く。

「どうして……」
「貴様の顔には見覚えがある。二十年前か。再び呼び寄せるとは」

鳳仙は目を細める。その瞳には呆れ、憐れみ、そして――少年に対する同情の念が現れていた。

「ヒトは幾度年を巡っても変わらぬと言うことか」

少年は戸惑いを含んだ声を上げた。

「貴方は、何を知っているんですか？」
「語ることはない。何一つ。意味などありはしない」

鳳仙は一歩を踏み出した。

「貴様も童と同様、此処で死ぬ」

少年は毛糸の手袋を填めた。凡（およ）そ武器とは思えないが、二十年前の男も拳を武器としていた。この少年もそうなのだろう。

「晴太君はお母さんに会うんです」
「その女は母親などではない」
「母親です」

少年の瞳は、大空の様に澄んでいる。
それが憎たらしかった。

「母親です」





鳳仙の背後から木刀が飛んできた。

立っていたのは銀髪の侍。

侍と少年は一瞬だけ目を合わせた。
決意の確認には十分だ。