家族、みんな?
「むくに選んでほしいの。たろの一番はむくだから。むくの幸せがたろの幸せだから」
汰絽の言葉に、むくはきゅっと自分の胸元をつかんだ。
大事なことを聞かれている。
幼いむくにもそれがわかってしまい、答えるのに躊躇してしまっていた。
「むく、むく…」
「うん?」
「あのね、むうね、たぁちゃんと一緒なら、ぜんぶいいよ」
「…むく」
「あのね、でもね、家族になるのが、むくの大好きな人なら、いいな」
むくの言葉に、風太の笑った顔を思い出した。
それからむくを抱きしめる腕に力を入れて、うん、と答える。
汰絽もそう思うよ、と気持ちを込めて。
「むくは、春野先輩、好き?」
「ふうた?」
「うん」
「ふうた、好き!」
「そっか」
むくの大きな返事を聞いて、安心する。
きらきらと輝いた瞳と目が合って、にっこりと笑いあう。
汰絽の笑顔が嬉しいのか、むくは嬉しそうにもう一度笑みを零した。
「家族ができたら、このお家から出て行かなくちゃなんだけど、それでもいい?」
「…かざみどりのおうち、どうなるの?」
「もう帰ってこれないの。けれど、おばあちゃんとの思い出の詰まったものとか持っていくから」
「大丈夫、だね」
こくりと大きく頷いたむくにほっと息をつく。
汰絽が思っていたほどむくは子どもじゃない。
自分の気持ちを、ちゃんと伝えてくれる。
そのことに気付いて、汰絽は心の中で風太に礼を告げた。
むくを抱きしめていた腕の力を緩めて、ゆっくりと体を起こす。
汰絽の上から降りたむくは、自分の手よりも大きな汰絽の手をぎゅっと握った。
小さな手の力に愛おしさを感じて、小さく笑った。
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