梅雨明け、ですか?
お風呂も終え、むくが寝着いたのを見守った汰絽は、リビングへ戻った。
風太から買ってもらった、3つのお揃いのマグカップに紅茶を入れて、ソファーに座りテレビを眺める。
はぁ、と小さくため息が零れてしまい、口を押さえた。
風太のマンションへ引っ越してきて、数日間。
初めての少しだけ長い休みが来た。
学校での昼休みを風太と好野と杏と過ごすようになって、毎日がくるっと変わったような気がした。
時々、祖母の家の前を通る。
以前の生活を思い出して、微笑んでしまうくらいに、汰絽は自分の気持ちが軽くなっていることを感じた。
「…しあわせ」
呟いてみると、確かに自分は今、幸せでたまらない、と思う。
汰絽は紅茶をもう一口口に含んだ。
「まだ眠っていなかったのか」
「風太さん、お風呂上がったんですか?」
「おう。今日は、柚子にしたんだな」
「ちょっと季節に合いませんけどね」
そう言って、マグカップをテーブルに置く。
テレビの音量を下げて、リモコンをマグカップの隣に下ろした。
「たろ、どうした? お前」
「え?」
「…不安そうな顔してる」
静かな声で指摘されて、汰絽は口元を押さえた。
テレビに向けていた視線をもっと下へ下ろして、俯く。
風太は隣に座り、ぽんぽん、と汰絽の頭を撫でた。
「どうした? …言ってみな」
「…ふうた、さん…」
「甘えていいって言っただろ? 今が、その時なんじゃねぇの?」
優しい声に、汰絽は顔をあげた。
こくん、と喉を鳴らし、頷く。
「むくが…、むくが、お泊りするの、本当は、僕が嫌なんです」
「お前が?」
「はい。今まで、離れたことがなくって、怖くて…。もし、もしこのまま帰ってこなかったらって、思ったら、どうしようもなくて」
「不安、な」
「もう、お母さんたちの時みたいな思い、したくないんです」
そういうと、汰絽の目から大きな涙が零れた。
ぽたりと落ちる涙が落ちる前に、風太は汰絽を抱きしめる。
強く、離さないとでも言うかのように、ぎゅうぎゅうに抱きしめた。
驚いたような声が上がって、風太は汰絽の体を離す。
「風太、さん?」
「悪い」
「いえ、へいき、です」
「…涙、止まってる」
「…あ…。…ふ、あはは、風太さん、すごい」
「…ははっ、お前、驚くと涙止まるんだな」
「誰だって、そうですよっ」
汰絽の涙が止まって、不安そうな表情はもうどこにもない。
どこか、楽しげな表情になっている。
風太は安心して、もう一度汰絽を抱きしめた。
「お前、すっげぇ子ども体温」
「風太さんも結構あったかいですよ」
今度は汰絽も同じように風太の背中に腕をまわした。
小さな小さな汰絽の体が風太の腕の中にすっぽり納まる。
風太は思わず笑った。
この前のような、奇妙な感覚はなく、純粋に抱きしめられる。
そんな些細なことに風太ははっとした。
この体温を、手放したくない。
風太はそう思い、自分の気持ちをはっきりと理解した。
―…俺は、汰絽のことが好きなのか
「風太さん」
嬉しそうに、自分にすり寄ってきた汰絽に、風太は少しだけ頬が熱くなるのを感じた。
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