03

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扉の向こうでは、おじさんとおばさんの二人が言い争っている。

ここは電気も窓もない。

唯一の光源はドアの隙間から入ってくる光。


　階段下の物置　


幼いころから、あの二人に何かしら不都合があると、お世話になってきた馴染みの場所だ。





何故こうなったのか。



動物園では別に何事もなかった。

確かに、蛇に話しかけられたり（もちろん受け答えなどしていない）、

ダドリーに突き飛ばされたり（おかげで痣が出来た）といろいろあったが、

特に問題はなかった。

ダドリーは帰りにまたプレゼントを買ってもらい上機嫌だったし、ダーズリー夫妻も嬉しそうだった。



だが、事は帰宅してから起こった。



【　プリペット通り　24番地　ダーズリー家　2階　西部屋　 　　　 　　　　　　　　　イベリス・ポッター　殿　　　　　　　　】



　あぁ　本当に　来てしまった



手に取ったとき、立ち尽くした。

だって、死刑宣告されたようなものだ。

今までの生活は、もはや手の届かないものとなる。



何とかこの手紙を抹消しなければ

とっさに思ったが、時すでに遅し



「パパ！ママ！見て、イベリスのヤツが手紙を勝手に見てる！」



「何をしている、え？お前さん当ての手紙など来るわけなかろう。勝手に人の手紙を見るんじゃない！ 　今度同じことをしてみろ、また物置に、閉じ、込、めて……」



おじさんの顔色が見る見る青ざめていく。



「、ペ、ペチュニアっ！！」



どうしたんですか、あなた

来て、しまった…恐れていたことが、来てしまった！！

何を……　ま、まさか　…

そんな、アレに関するものなんぞ、一切触れさせなかったのに

な、何かの間違いですっ！あの子はアレを知らないし、使ったことなんてない！！





　あぁ　　ああ　　アァ　　……



　アァ　　忌々シイ　　忌々シイ　　　　　　消エテシマエバ良イノニ



　ボゥッ　――――――



おじさんの手にあった手紙に火が灯る。

エメラルド色の炎を出しながら、手紙はゆっくりと灰と化していった。



「――――――　今、なにを、した　」





あぁ、しまった。

感情をセーブしきれなかった。





とうとう、この人たちの前で、使ってしまった。





「　何をした？！　」











そして冒頭に戻るのである。

今までにも、ああいう異常現象は何度かあった。

それは主に自分の命にかかわりそうな危険な状況だったり、感情が激しく揺さぶられた時だったり。

だから、出来るだけ物事に動じないように心がけてきた。

幸い、精神はもうすでに立派な大人である。

相当なことがない限り、取り乱すようなことはしない。

だからこそ、今まで隠し通せてきたのにこれでは台無しだ。



一晩明けて、あの人たちの気が治まっていればいい。

明日は無理でも、明後日は約束があるから、出してもらわないと困る。



暗い物置の中で、一人ひざを引き寄せ縮こまる。

気分は過去最悪だ。






　亡き父よ　亡き母よ


　生きろというのならば


　運命の女神とやらは


　何故こうも危険な道へと私を誘うのか






　そんなの、矛盾しているではないか。


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