 02== == == == == 昨年、大量の捕食被害を出したとされる喰種……20区に潜む最大の怪異…消えた"ビッグイーター"の謎 ニュースではそんな話題を取り上げていた。 『喰種は見た目こそ我らと同じヒトですが、人間の死肉で空腹を満たします。その捕食量は個体差もあるとされていますが…』 司会進行役の男が簡単な解説をしている。 ビッグイーターは判明しているだけで月2人の犠牲者が出ている。 画面が喰種の専門家だという男に切り替わる。 『この"ビッグイーター"…あ、これは私がそう呼ぶ事にしたんだ。彼らは慎重だから月に1つも死体があれば十分な収穫なんだよ』 そこから太っちょか成長期の喰種だと推測する専門家。 「これって"大喰い"のことです？」 什造の問い掛けに「そ」と肯定する篠原。 「小倉久志は喰種の専門家じゃない。自分なりにかき集めた情報であれこれ吹聴するただの"喰種フリーク"」 「喰種フレークですか」 「そう…違う」 若干違っていることを見逃さず訂正する。 篠原曰く、彼らがいるから一般層の認識が甘くなるらしい。 「"大喰い"は食欲の強さからおそらく10代から20代前半の若い喰種だと睨んでいた。んで、女子」 「……？なんで女の子です？」 被害者の特徴は線の細い容姿が整った男性だった。 そこから面喰いだったんだろうと予想したらしい。 「オカマさんの喰種かもしれないです」 「…おお、その発想はなかったよ什造くん」 篠原としては鉄骨事故で死亡した少女と結び付けたいようだ。 「この職もボチボチ20年になるけどオカマの喰種は見たことないなぁ」 そう言って予想の範囲での雑談に持っていく。 「――店長、あの人たちって…」 それをカウンターの中から見ていたロマと店長。 「…ああ、喰種捜査官だよ」 その時、再び店の扉が開いた。 「お疲れ様です」 「トーカちゃん…」 学校帰りの董香だった。 「学校帰りで寄ってみたんですけ…タイミング悪かったですね」 董香もすぐに什造たちが白鳩であることに気付いたようだ。 「ロマ、顔色悪いよ。 …後ろで休んでな」 ((キャリアが違うんだよ)) == == == == == == == == == == 「スミマセン…またお皿割っちゃいました…」 「アンタこれで何枚目よ？高い皿だってあんのよ。 1枚1,000円だとしたら、1万円は店長に返しなさいよ」 「ごめんなさい〜……」 「"1枚1,000円だとしたら"」 「？」 「トーカちゃんはこれまでの合計、6万2千円返してね」 「……！！」 「うわぁ……」 ← | → |