June Berry - 6/9
side. N
レジャーシートを広げて、兄貴が焼いたパンやサンドを食べるのは、まだいい。
でも、食べ終わった途端、カゴを持たせられるっていうのは、何なの？
「…杏奈。お前、騙しただろ？」
『騙してないよ！これも、立派なデートだよ！』
「こんな森の中で？有り得ないでしょう、それ！何すんだよ？いったい」
見渡す限りの、木、木、木。これは、完全なる森ってやつだ。絶対に。
でも、一応杏奈に従うと約束したから、その後を付いて行くけど、ますます疑問が湧いてくる。
こんな森の中で、俺に何をさせたいのか。
何の目的があって、ここに連れて来られたのか。
情けないし、珍しいことだけど、杏奈の考えていることがよく分からない。
とりあえず、あんな格好をしているのはこの森の中に入るためだったんだろう、ということは分かるけど。
『…この森ね、友達の実家で持ってるんだって』
「は？」
『凄いよね！こんな森が自分の家のものだなんて！トトロの世界だよ！』
「ごめん、杏奈。何？」
森の中をひたすら歩いていると、突然足を止めて俺に向き合う。
そして、自分も持っていたカゴを掲げながら、笑顔でこう言い放った。
『和兄ぃ、ここにあるブルーベリー、全部獲って帰ろうね！』
「はい？」
そう言うと、近くの木になっていた小さな実を手で摘む。それを軽く拭いて口に入れると、“甘ーい！”と喜んだ。
良く見ると、今いる一帯は、同じように実をつけた木々ばかりだ。
いや。そんなこと、分析している場合じゃない。
「…ちょっと待って、杏奈。もしかして、それだけのために、ここに連れて来たの？」
『？ 、うん？』
「俺に、“デートだ”って言って騙して？」
『騙してないもん。ブルーベリー摘みデートだってば』
「はあ？！いや、それよりも…。…このブルーベリー、もしかしてだけど…」
なんとなくだけど、ここまでくると話のだいたいは読めていた。
読めていたけど、一応確認しとくべきだ。
まさか誕生日に。可愛い妹に。
こんな風に騙されるとは、思っていなかったけど。
『和兄ぃのケーキに使うの』
「やっぱり…」
――― 俺、自分のケーキのために、妹と買い物に来ただけじゃん。それ…。
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