June Berry - 2/9
side. M
『…なんか、寂しいね』
「「…！…」」
最初に沈黙を破ったのは、隣に座る妹の杏奈だった。
その言葉に、兄貴も俺も反応して、箸が止まってしまう。
思わず、3人で顔を見合わせた。
『今日、和兄ぃの誕生日なのに…』
そう、木曜日の6月17日。今日は我が家の四男である、和の誕生日だ。
それなのに、夕食時である今、ダイニング・テーブルに着くのは兄貴と俺と杏奈だけ。
「…まあ、みんな仕事あるしな。仕方ない！」
空席の多い食卓。
そんな様子を見ながら、兄貴がつまらなさそうな妹に言い聞かせるように言う。
「だって、翔くんは夜勤だし…」
『医者不足…』
「雅紀は“今日仕事が夜までだったー！”って、なっちゃったし…」
『スケージュール管理不足…』
「和本人は、今頃、舞台本番中だし…」
『…照れ隠し？』
「いや。それは違うと思うぞ…」
「んふふ…。でも、まさか3人しか残らないとは思わなかったな〜」
翔くんは1カ月前から、この日は夜勤だということは知っていた。
けど、雅兄ぃの仕事の変更と、何より当人である和がいないのは予想外で。
たった3人でいないヤツの誕生日を祝う気にもなれなくて、この状態だ。
すると、テーブルに並んだ料理を見ながら、杏奈が言う。
『だよね…。そのせいか、潤くんの料理も若干手抜きっぽいし…』
「おい！」
「んふふふ…。そーめんにサラダだもんなぁ」
確かにやる気が無くなって、面倒でそーめんにしたけど、普通、作ってもらっておいて言うか？そういうこと！
一応、ちゃんと薬味は切って用意してやっただろーが！
信じらんねー。この2人…。
俺がそんな風に文句を言うと、慌てたように“ごめんなさい！”と杏奈が謝る。
そして兄貴が、いつものように笑いながらそーめんを啜った。
“俺は好きだけどね、そーめん”なんて言いながら。
「ったく…」
数は半分になっても、調子は崩さない2人に、ため息を吐きつつもホッとする。
特に杏奈は雅兄ぃと同じで、こういうイベントものが好きだから、予定通りに進まないといじけ始めたりするので余計に。
でも、今はその雅兄ぃがいないことが、逆に功を奏したらしい。
おそらく2人揃っていたら、もっと収集が付かなくなっていたはずだ。
『…ねえ、じゃあさ？いつやるの？和兄ぃの誕生日は？』
「うーん…。土日も翔くんは仕事だし、和も引き続き舞台があるからな…。もしかしたら、平日になるんじゃない？全員が揃うのは」
『そっかぁー…』
それぞれの予定が書き込まれたカレンダーを見ると、全員がこの夕食時に揃えるのは、だいぶ後のことのようだった。
もしかしたら、ここまで遅れるのは初めてかもしれないな、とふと思う。
なかなか上手く行かない誕生日に、思わずまた、3人の口からため息が漏れた。
「…和、帰ってきたら、雅紀と一緒にこのそーめん食べんだろーなぁ…」
『気の毒…』
「おい…」
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