別れた原因 - 2/11
side. N
相葉さんがリードを付けてアスファルトの上に立たせてやると、サブが気持ち良さそうに伸びをする。
それを見て、犬もずっと船の上にいると息苦しくなるのかな、と思った。
「うひゃひゃひゃ。やっと着いたね！NY！見て、サブ！NYだよ！！」
「相葉さん。テンション上がってるところ申し訳ないんですけど、もうちょっとボリューム下げてもらえません？すげー恥ずかしい」
「ねえ、ニノ！あれ、…あれ、あの高いビルってなんて言うんだっけ？えんぱいあ…？アリシア・キーズの曲と似たような感じの名前でさ、」
「エンパイア・ステート・ビル、な。つーかお前、話聞けよ！」
降ろしたばかりなのにまたサブを抱きあげて、その超高層ビルを指差す。
そしてそのまま、きっとこの人の頭を支配してしまったんだろう。アリシア・キーズの曲を、もろ日本語発音の英語で大きく歌い出す。
「“ベイビー・アイム・フロム・ニューヨーク！”！！」
「ごめんなさい。俺、単独で行動するわ」
――― 久しぶりの地面。最初の寄港地はNYだ。
5つの行政区から成り立つ巨大都市。
マンハッタン、ブルックリン、ブロンクス、クイーンズ、ステタン島。
アメリカの場合、普通は州、郡、市、というくくり方をするけど、これらの5区はそれぞれ独自のカウンティでもある。
複雑で活気のある、世界で一番有名な都市だ。
「ちょっ、待てって！おい！」
相葉さんを置いて勝手に歩き出すと、慌てたように並んでついてくる。
相変わらずサブは抱いたままだ。
「ねえ、ねえ。ここに停泊するんだよね？確か。何日ぐらいだっけ？」
「2泊。でも、船に残るゲストがだいたいだし、俺たちのやることは変わらないでしょ。今はほとんどのゲストが遊びに出てるけど」
「ふーん…。杏奈さんも船に残るのかなー？今日、まだ会ってないけど」
なんとなく呟いた一言に、今朝会った時のことを思い出してみる。
「あー…。そういえば…」
体力維持のためのジョギングは継続されているらしく、今朝も5デッキで、同じように一緒に話をした。
記憶が確かならば、あの男前の親友がホテルを取ったから、停泊中はそっちに行くと言っていた気がする。
残念ながら、その時から遠くに見えていた自由の女神像を、キラキラした瞳で杏奈サンが捉えているのが印象的で、余り良く覚えてない。
その話を隣を歩く相葉さんに伝えると、“えー！？”という不服そうな反応が返ってきた。
「なんだ〜。じゃあしばらく会えないんだ、杏奈さんに。え〜。どこのホテルに泊まるんだろ？てか、いきなり着いて、いきなり部屋って取れるもんなの？！」
「取れるんじゃない？杏奈サンの親友、どっかの有名な御曹司らしいし。それぐらい余裕でしょ」
泊る予定だというホテルの名前は覚えていないけど、恐らくアップタウンかミッドタウン、あの辺だろう。
移動に不便はないし、何より超高級ホテルが軒並みに連なる所だ。
きっと、またデジカメとメモ帳を持って楽しそうに歩いているんだろうな、と思うと、自然と笑みが零れた。
横目で隣を確認すると、サブを撫でながら独り言を言う姿。
いつの間にか、この話題は終わっていたらしい。
「ひゃひゃ！いつ来てもテンション上がるよね、NYって！サブに何か遊び道具買ってあげたいな〜！」
「…それよりも、雌って分かるようにピンクの首輪でも買ってやれば？んふふふ」
――― とりあえず、2日後に会ったら話を聞いてみよう。また、面白い話が聞けるかもしれない。
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