誕生日は波乱の幕開け - 6/9
「これ」
狭いカウンターの中には、大量のリキュールやスピリッツ、ウィスキーなどのボトルが、棚にズラッと並んでいる。
そこからニノが取り出したのは、2冊の雑誌。ビジネス誌と週刊誌だ。
『？ 、これが何？雅紀でも載ってた？』
「ええっ！俺？！」
「バカ、違うよ。付箋貼ってあるページあるでしょ？開いてみ？」
言われたとおりに付箋が貼られているページを開くと、隣に座る雅紀も興味津津に、身を寄せるように覗き込んで来る。
最初に飛び込んできたのは、仰々しいほどの大きな見出しだ。
“最終兵器！若き才能に注目集まる”
“確かな評価と実績、今後の経営は次世代ならでは”
“世界的大企業の御曹司、生い立ちに迫る”
『これって…？』
「そいつがお前の最後の希望。……だと思うよ？」
雑誌から顔を上げ、どういうこと？と眉をしかめて見せる。ニノはさっきまでと変わらない、小悪魔のような笑顔を浮かべたままだ。
文字だけじゃなく全体を読み取ってみると、2つの誌面に共通するのは、スーツを着た1人の男性の写真。
見た顔では無いけど、ニノや雅紀達に負けていない。文句無しにカッコ良い。
「【SOAR】ってホテル知ってる？この人、そこの跡取り」
『え？』
「つまり、未来の社長ってワケ」
「本当に！？凄いね、それ。俺でも知ってるよ、そのホテル！超一流の有名ホテルじゃん！」
再び、雑誌に目を落とす。
【SOAR】は世界中に展開されているホテルで、雅紀が言う通り、超一流。宿泊値段も待遇も、他のホテルとは比べ物にならない。
リゾート風のモダンなインテリアは、カジュアル感を演出しつつも洗練されていて、女性だけじゃなく、男性にも人気。
置かれているアメニティは有名ブランド。常駐のレストランシェフは当然のことながら3ツ星で、料理の評判も良い。
正に、セレブ中のセレブしか泊れない、そんなホテル。
でもまさか、跡取りとなる息子がいたなんて知らなかった。
「なんか、ここ最近までイギリスにいて勉強してたらしい。で、ついに跡取りとなるために帰国したんだってさ」
「へえ〜、頭も良い感じなんだ？それに、なかなかイケメンじゃない？杏奈、どう思う？」
『うん。結構タイプ』
写真の中の彼は柔らかい笑顔を浮かべ、私を見ている。
余り腕の良いカメラマンじゃないせいか、スーツがどこのブランドかまでは写真じゃ読み取れないけど、着こなしは完璧だ。
瞳は大きく、茶色がかった黒髪はやりすぎてないし、好印象。
それに……、
『………』
「？ 、杏奈？」
何より、唇が魅力的。キスしてみたくなる。
彼とキスをしたら、いったいどんな感じだろうか。
「あれっ？おーい、杏奈〜？」
『ニノ、…雅紀……』
「！ 、何？どーしたの？」
『…私、この人と結婚する！！』
「「！！」」
2人を見据え、笑顔で宣言をする。普通だったら後れを取るのが当たり前だけど、ニノと雅紀は当たり前のように、その宣言に笑顔を返してくれた。
そして全員の手が頭上に上がり、ハイファイブをする直前、もう一度、確かめ合うように笑い合う。
「んふふふ。言うと思った」
――― ほらね？今日、あんな男と別れて来て正解だ。
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