道端の予言者 - 6/9
side. O
ずっと絵を見ていてくれた女の子の瞳が、事あるごとに、少し離れた沿道付近を彷徨っていることに気付いたのは、つい5分前。
そこには、ケータイを耳に当て話し込んでいる、見覚えのある1人の男性が立っていた。
まさかの再会劇に内心驚きつつ、彼女に彼氏なのかと尋ねたら、想像していた以上の答えが返ってきて、もっと驚いたけど。
「マジで！？うわー、すっげー偶然！はは！なんで？どうしてたの、今まで！」
「んふふ。どうしてたのって、見ての通りだよ。大して変わってないかな、俺は」
懐かしい大きなリアクションと、相変わらずのイケメンぶり。それなのに何の気負いもなくて、本気で笑う時は俺以上に顔をくしゃくしゃにする。
パッと見は昔のままの友達の姿に安心していると、唯一、未だにこの状況を把握しきれていない女の子が、彼の服の端を軽く引っ張った。
最初に話した時よりも、感情が浮いて見えるようになった彼女の瞳の変化に、密かに心の中で、あれ？と首をかしげる。
『翔ちゃん…？』
「え？ああ…悪ぃ、そっか。…んーと、この人は大野智っていって、俺の一個上で大学の時の先輩。智くんは美術学部で、俺は経済学部だったから、校舎は全然違かったんだけどね」
『大学の先輩…』
「へへ…先輩って言っても、俺は一度留年しちゃって卒業は翔くんと一緒だったの。だから、先輩も後輩もないよ」
「はは！だって智くん、卒制出す時期に普通に絵を描きに海外行ってんだもん！大丈夫なの？ってメールしても、全然反応無いし！」
そう言って、さっきから俺の記憶のままの表情を変わらず見せてくれるのは、本人が説明した通りで翔くんだ。
正直、留年した時のことを言われても、俺はそうだったっけ？って感じなんだけど、たぶん翔くんが言うんだから間違いないんだろう。
確かに俺の方が年上だけど、俺なんかよりも翔くんの方がずっとしっかりしているのは、今も昔も変わらない。
それなのに、もしこの子が言った通りだとしたら……まあ、それはそれで翔くんらしいのかな、きっと。
「あ…で、智くん。こっちが俺の…何て言うか、」
「あ、うん。さっき教えてもらった。翔くんのペットなんでしょ？」
「へ？」
『…っ、…』
「ハナちゃんだっけ？可愛い名前だよね。もしかして、翔くんが付けたの？ペットっていうくらいだもんね」
最初は恋人同士だと思っていたから、ご主人様とペットだと知った時はちょっと変な感じがしたけど、まあそれはそれでアリなのかな、と思う。
こうやって、翔くんとハナちゃんという女の子の様子を見る限り、特に支障は無さそうだし。
でも、どうやら俺が思う以上に、ペットの件は2人にとって説明し辛い話題だったらしい。
俺がペットと口にした瞬間、ハナちゃんは気まずそうに翔くんを見つめ、その翔くんはしゃがみ込んで頭を抱えてしまった。
「っ、ぅおい、ハナ！マジでお前…っ、…あ゛あぁ〜…もう…！」
『ご、ごめんなさい、翔ちゃん！だって、知り合いだとは思わなかったし、それにまさか…本気にするなんて、思わないし…』
「えっ。俺のせいなの？」
恨めしそうにハナちゃんはそう言うけど、俺が信じたのは、外でもない彼女のせいだ。
本人は意識していなくても、その瞳に感情がきちんと表に出ている時はいつだって、翔くんのことを目にしたり、口にしたりした時だった。
その時はそれが何でだか分からなかったけど、だからこそ嘘じゃないと思ったし、こうやって2人一緒に並んでいる姿を見た今、その理由もようやく分かった気がする。
そして、それはたぶん、間違っていないはずだ。
「いや！つーか、それ以前に絶対誤解してるでしょ、智くん！？マジで、一からちゃんと説明させて、お願いだから！」
「ええ〜？いいよ、もう何となく分かったし、面倒臭そうだし…」
『っ、ふふ！』
――― 瞳は嘘を吐かないって、やっぱり本当なんだな。
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