瑠璃と碧 2
「…と、いうわけだ」
「なるほど…」
ダンテから一通り話を聞き終え、リアラは頷く。
あの後、悪魔と勘違いされ、危うく撃たれそうになったリアラだったが、気配で気づいてもらえたらしく、何とか騒動にはならずに済んだ。
状況が飲み込めていないダンテに、リアラはダンテと自分が事務所で一緒に暮らすまでの経緯と、普段は事務所で家事をこなしつつ、時々ダンテの仕事のパートナーをしていることを話した。未だ実感が湧かないようだったが、すんなりとダンテはリアラの話を信じてくれた。
リアラがダンテに事情を尋ねると、ダンテいわく、気づいた時には知らない森の中で突っ立っていたらしい。何とか森を抜けてスラム街に入り、ここに辿り着いたとのことだった。ダンテの依頼先は街からそれほど離れていない森だったため、幸い、それほど迷わずに事務所に戻ってこれたのだろう。
（たぶん、悪魔の呪いね。いつ解けるかわからないけど…）
向かいのソファに座るダンテを見ながら、リアラは思案する。
いつもなら呪いをかけたであろう悪魔の気配が感じられるのだが、今回は気配が感じられない。高等な悪魔だったのか、呪いをかけた時点で魔力がなくなってしまったのか。
（この様子だと、依頼主のところには行ってないだろうから、明日、報告しなきゃ…）
リアラがそんなことを考え始めた時、ダンテが感慨深そうに言った。
「それにしても、あのリアラがこんなになるなんてなー…。想像もできなかった」
「？」
リアラが不思議そうに首を傾げると、ダンテはソファから立ち上がり、リアラに近寄ってきた。服がブカブカなため、少し動き辛そうだ。
「すっげーきれいになった」
「！！？」
頬に手を添えられて言われた言葉に、リアラはぼふん、と音がたちそうな勢いで真っ赤になる。
「ははっ、顔真っ赤だぜ。かわいいな」
「か、からかわないでください、ダンテさん！」
リアラが叫ぶように言うと、ダンテはんー、と考えるようなしぐさを見せて言う。
「その『ダンテさん』って止めねぇ？そっちの方が年上だろ？」
お前いくつ？と聞かれ、リアラは素直に答える。
「23です」
「俺は19。お前が暮らしてる『俺』は年上だからいいかもしれないけど、俺はお前より年下だから呼び捨てでいい」
あと、敬語もなしな、と言われ、戸惑いながらもリアラは頷く。
「わかった…ダンテ」
リアラの返事に、ダンテは満足そうにニッ、と笑った。
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