愛でるなら優しい花を 2
カーテンの隙間から朝の陽射しが入り、ベッドの上に一筋の道を作る。チチチ、と小鳥の囀る声に名前はゆっくりと目を開ける。
「ん…」
目を瞬かせて窓の外の明るさに目をやると、むくりと起き上がる。背筋を伸ばして眠気を払うと、部屋の床に足をつける。立ち上がった際に微かに床の軋む音がしたのか、ベッドの側で丸くなって眠っていた黒い犬の耳がピクリと動き、うっすらと目を開けた。
『…もう朝か』
「おはよう、ケル。起こしちゃったみたいね、ごめんね」
『気にしなくていい。相変わらず主は朝が早いな』
「もう習慣になってるからね。もう少しで紅葉が起きてくると思うから、よろしくね」
『ああ』
向かいのベッドで寝ている女の子のことを頼み、ケルベロスの頭を一撫ですると、リアラは静かに部屋を出た。
洗面所で顔を洗い、髪を梳かしてシュシュで一つにまとめる。身支度を整えると、キッチンへと向かう。冷蔵庫を開け、中にある食材を確認する。
「卵とソーセージか…卵はオムレツにして、ソーセージは焼こうかな。レタスとトマトがあるからサラダを作って…」
頭の中で献立を組み立てると、材料をテーブルに置いて今度は調理台の上の棚を開ける。
「昨日はワッフルだったから…今日はパンケーキにしようかな」
小麦粉の袋を取り出しテーブルに置いたリアラは壁に掛けている自分のエプロンを取る。エプロンをつけて腰の紐を結んだところで、入口から紅葉がぴょこんと顔を出した。
「おはよう、リアラ」
「おはよう、紅葉」
いつものように朝の挨拶を交わすと、紅葉はキッチンに入る。自分のエプロンを取り、紐を結びながら紅葉は尋ねる。
「今日は何を作るの？」
「オムレツと焼いたソーセージとサラダと…あとはパンケーキかな」
「美味しそうだね！私、何をすればいいかな？」
「じゃあ、パンケーキを作ってもらってもいいかな？材料はテーブルに出してあるから」
「うん、わかった！多めに作った方がいいよね？」
「そうだね、特に若はたくさん食べるから。あ、紅葉、飲み物はミルクティーにするつもりなんだけど、いいかな？」
「ミルクティー！私、ミルクティー大好き！ぜひお願いします！」
「ふふ、わかった。ダンテさん達もミルクティーで大丈夫かな？」
「みんな甘い物好きだから、大丈夫だと思うよ」
「そうだね、じゃあそうしよっか」
紅葉の言葉に頷き、リアラは水の入ったケトルを火にかけた。
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