▼ おまけ
次の日、放課後の保健室。
委員の仕事で包帯や絆創膏の入った棚を整理していたリアラに、髭が呼びかけた。
「…リアラ」
「？はい」
呼ばれ、リアラは振り返る。
「お前、あの事件を防ぐために時々二代目にお菓子作る約束したって？」
「ああ、はい」
髭に確認され、リアラは頷く。
あの事件の後、申し訳なさそうに自分と紅に謝ってきた二代目に、リアラはある提案をした。
「今度、二代目があの状態になりそうな時は私に言ってください。私、お菓子作って持ってきますから」
またあんな状態になられても困るし、二代目もあの姿を見せるのは本意ではないだろう。それならば、事前に防げばいいのだ。
リアラの提案に二代目は目を瞬かせたが、「そうさせてもらう」と頷いてくれた。そして、「早速だが、明日作って来てくれ」と言われ、まだいけるのかと驚きと呆れが混じりつつも、今日の昼に作ったお菓子を渡して来たのだ。
ちなみに、今日渡したのはマドレーヌ。急だったため、あまり時間のかからないものにした。
せっかくだから、とみんなの分も作り、目の前の髭―恋人にも渡したはずだが。
「…おいしくなかったですか？」
他のみんなは、「おいしい」と言ってくれたのだが。
落ち込むリアラを見て、髭は唸る。
「あー…そうじゃなくてな…」
困ったように頭をガシガシと掻き、髭はぽつりと呟いた。
「…他の奴等がお前の作った菓子食べて喜ぶの、嫌なんだよ」
「…へ？」
思いもしなかった言葉に、リアラは目を瞬かせる。
それは、つまり…。
「…嫉妬してるんですか？」
リアラが言うと、図星らしく、唸りながら髭は俯いてしまった。
「…ガキくさいと思うか？」
自分をちらりと見上げて尋ねた髭に、リアラはくすりと笑みを溢しながら返す。
「いいえ。むしろ、嬉しいです」
自分のことを好きだから、こうやって嫉妬してくれる。子供っぽいところを見せてくれる。
かわいい人だな、と思いながら、リアラはゆっくりと口を開いた。
「…この後」
「ん？」
「仕事終わった後、買い物につきあってくれるなら、お菓子作ります」
リアラの言葉に髭は目を瞬かせたが、やがてニヤリと口角を上げた。
「…それは、俺の家で、ってことか？」
「…寮の門限に間に合う範囲内なら」
「決まりだな」
じゃあストサンで、と言う髭にまたですか、と返すリアラ。
保健室に、甘く、穏やかな空気が流れた。