▼ 4日目 24
一連のやりとりを見ていたリアラがクスクス笑う。
「ダンテったら保護者みたいね」
「そなの、ダンテはあたしの保護者なんだよ。ね？ダンテ」
「ああ、オレはディーヴァの恋人だが、家族であり、保護者でもあるんだよ」
「頼りない保護者だけどね」
「頼りないは余計だ」
ダンテはディーヴァを小さく小突いた。
ふざけあってはいるが、本当にお互いを大事にしているんだとわかる。
『家族』。
自分の世界でもダンテと自分は、似た関係だ。
それを思いだして、なんだか胸の内がほっこりと暖かくなるのを感じたリアラだった。
「とにかく、別にいいんですぅー！せっかくリアラお姉ちゃんが来てくれてるんだもん。来るのも突然なら帰るのも突然ってことだってあるでしょ？今日くらいは一緒にいたいのー！！」
ダンテから離れて、今度はリアラに抱き着くディーヴァ。
なんだか妹のよう。
その抱擁を受け入れたリアラはディーヴァを撫でながら、やんわりと言い聞かせた。
「ディーヴァちゃん。その気持ちはうれしいけどずる休みはしちゃだめだよ？明日はちゃんと学校行こうね？」
「はぁ〜い、ごめんなさ〜い」
「そうそう。卒業できなくなってもオレはしらねーよ」
そうである。
入学するよりも、卒業する方が大変なのだ。
休み過ぎてというより、ずる休みがばれた時が恐ろしい。
それはもう、悪魔なんか目じゃないほどに。
それを思い出した瞬間、ギクッと強張るディーヴァの表情。
「そ、それはないと…思う、よ？」
「声が裏返ってるぞ、ディーヴァ」
「うんうん」
「あは、あはははは…」
明日は何があっても必ず学校に行こう、そう思うディーヴァだった。