「部屋は空いてるところを使ってくれて構わない。ああ、でも比較的きれいなのはここかもな」


ダンテの後について二階に上がったリアラは、ある部屋を紹介された。
奥に一つ古びたカーテンのかかった窓があり、窓際にはベッドが、反対の壁側にはクローゼットがある。


「一ヶ月ぐらいは使ってないが、他の部屋よりはきれいだろ」

「誰か、使ってたんですか？」


何となく浮かんだ疑問をリアラは口にする。
ダンテの部屋は空き部屋を挟んだ向こう側だ、なら一人暮らしだし、普段使うことはないだろう。
ダンテは頷く。


「ああ、相棒がな」

「相棒？」

「俺の仕事のパートナーやってる奴がいてな、たまにこの部屋を使ってるんだ。といってもふらりとどっか旅に出ちまうから、いつ来るかわからないんだけどな」


そう言って苦笑するダンテに、リアラはためらいながら尋ねる。


「…使っちゃっていいんですか？」

「どうせいつ戻ってくるかわからないしな。戻ってきた時は事情を話すさ」


だから気にするな、と言い、頭に手を乗せられたリアラは頷く。


「…あの、一応掃除してもいいですか？」


比較的きれいとはいえ、使われたのは一ヶ月前だ。掃除をしておいた方がいいだろう。


「ああ、いいぞ。お前の部屋だからな、好きにしていい」

「ありがとうございます。じゃあ、この部屋の掃除が終わったら、他も掃除していいですか？」

「今日やるのか？」

「はい。せっかくですから、事務所全部きれいにしちゃいます」

「そうか？お前がいいって言うならいいが…」

「ありがとうございます。よーし、がんばるぞ！」


汚さないようにと白いコートを脱ぎ、さっそく掃除の準備を始めたリアラは知らなかった。
後々、事務所内の凄まじさを知ることになるとは―。