「……」


カラン、と氷とウイスキーの入ったグラスを傾けながら、ダンテは考え込む。


（あんなことを、思ってたなんてな…）


あの後、洗い物を終えたリアラは手早くシャワーを浴び、簡単に挨拶をしてさっさと二階へ上がってしまった。まるで、自分から逃げるように。


（俺が思ってたよりもずっと、あいつの心にはおばさんを助けられなかった後悔が深く残ってる）


自分の生きる目的が母親の仇を討つことだと、そう言ってしまうほど。それほどに強い自責の念と後悔にかられているのだと、今更ながらに思い知った。


（…まるで、昔の俺みたいだな）


まだまだ未熟で若かった自分。生きる目的などなく、刹那の快楽を楽しみとしていた。未来のことなど、何も考えてはいなかった。ー今でも、未来のことなんて考えてはいないが。
いや、とダンテは首を振る。


（違うか。未来のことについて何も考えてないのは同じだが、あいつは、もっと危うい）


おそらく自分なら、生きる目的などなくとも何となくで生きていただろう。
だが、リアラは。『母の仇を討つ』、その目的を達成してしまったら、彼女は、その先を生きようと思えるだろうか。何も思い残すことはないと、死んでしまおうとしたりしないだろうか。
ーいきなり、目の前から消えてしまうのではー。


「…っ」


大切な者を失った記憶が蘇り、息が詰まる。


（だめだ、そんなことさせたら…あいつにはまだ、先がある）


彼女はまだ若い。これからも様々な経験をするはずだし、そして、生きている中でいつか彼女の幸せだって見つかるはずだ。


（もし、そんなことがあったら…何があっても、止める）


一つの決意を胸に秘め、ダンテはグラスを持つ手に力を込めた。



＊＊＊
2014.11.30