『俺は後でいい、お前が先に使え。魔女と言っても身体は人間と同じだろ、俺は魔獣だからそう簡単に風邪なんて引かない』

「え、でも…」

『いいから。早くしないと身体が冷えるぞ』

「…うん、わかった」


ありがとう、一言お礼を言って、リアラはタオルで髪や肩など濡れてしまった部分を拭く。使ったタオルを仕舞い、新しいタオルを取り出すと再びダンテにおいでと手招きする。言われるがままに近寄ってきたダンテを抱き抱え、リアラはタオルを彼の頭に置き、ゆっくりと撫でるように動かし始めた。


「痛くない？」

『ん、大丈夫だ』


なるべく力をかけないように優しく拭いてくれるその手は、幼い頃に同じようにしてくれた母の手を思い出させる。ダンテは心地よさに目を閉じ、尻尾をゆらゆらと揺らす。手足や羽根も丁寧に拭き、よし、とリアラは頷く。


「終わったよ」

『ああ、ありがとな』

「どういたしまして」


ニコッと笑ってリアラはタオルを鞄に仕舞う。顔を上げ、空を見上げるとポツリと呟く。


「…雨、止まないね」

『ああ』


ザアザアと降る雨は弱まることなく、地面を叩きつけるように濡らす。静かに灰色の空を見上げていたリアラがふいに口を開く。

prev / next