１２ シンドバッドは深くため息を吐くと、璃里の頭に手を置いた。 「まったく…辛い時は辛いって言いなさい」 「すいません…ワタシ、皆さんの役に立てなくて…！」 「いいや、璃里の活躍を聞いたよ。ああ……何故、俺に体調不良を伝えなかった？」 「それは…あの……」 シンドバッドさん達に迷惑をかけるわけにもいかなかった。そう言えばまたシンドバッドは怒るだろう。 どうしようと璃里が顔を附せると、シンドバッドは考えていることがわかり、彼の頭を撫でた。 「確かにお前の気持ちも分かる。だが、無理をさせてまで璃里を戦わせたくないんだ」 「でも！ワタシは、シンドバッドさんに仕えている身なんです！だからっげほっけほ…！」 「ほら、大声を出すと身体に障るぞ。ん…？熱がある。医者に診せた方がいいな…」 そうか、自分は熱があるのか。ぼんやりとした意識のなか、瞳を潤ませ璃里はため息を吐く。 情けない。男たる者、強くなければならない。父の言葉が頭を締め付ける。 「とりあえず、医者を探してくる。璃里はもう少し寝ていろ」 「すみません…あの、モルジアナちゃんとアラジン君とアリババ君は？」 シンドバットは璃里を安心させるように微笑みながら「三人とも無事だ」と言った。 よかった。安堵した彼は、アリババがどんな決断を、過去を、背負ったかは知らされなかった。 （この子は…まだ子供だ） 璃里を無理矢理ベッドに寝かしつけ、額を優しく撫でる。成長するのは、少しずつでいい。大切なことは進化を続けることだ。シンドバットは心の中で彼に語りかけた。 （君は一体――何を隠しているんだ…？） prev / next |