翌日、わたしはまだ日が高くない内に会っておこうと思い、土曜日だけど珍しく早起きした。うん、偉い。


時間は朝の８時だけど、汗ばむくらいの気温。暑い、死にそう。普段から外に出ないもやしっこは炒められるわ、この気温と日差しに。


「イワトビのおじさん！ひ…久しぶり」


「ええっと、誰だっけな？」


「……わたし、塩井透だよ」


「…………ああ！透ちゃんか！大きくなったなあ」


おじさんはがはははと大きく口を開いて笑った。あ、猫がいる。クッションに座ってお澄まし顔か、可愛い。


「おじさん、この猫って名前あるの？」


「あるよ。ルルっつうんだ。可愛いだろ？」


ルルちゃんがにゃあんと鳴いた。可愛いなあ。自然に頬が緩んでしまう。ルルちゃんの可愛さに、ついよしよしと頭を撫でてしまった。


忘れてた、バイトの件を言わなきゃ。わたしはおじさんに本題を切り出した。


「おじさん、ここでバイトさせてください！」


「いいよ！」


「えっ…ほ、ほんとですか！？」


「おう、当たり前よ！昔馴染みのある透ちゃんなら、任せられるしな。まだ魚の名前、覚えてるだろ？」


「すこし、なら…」


小学生の頃、鯖の生態を知りたくて魚の図鑑を読んでいたら、他の魚の名前まで覚えてしまった。それで、葉月と松岡から「魚のファーブル」って呼ばれた。


「俺も年だからよ…透ちゃんが来てくれて本当助かるわ！」


「いえ…微力ながらも頑張ります！」


「がはは！透ちゃんはやっぱ真面目だな！」


そんなこんなで、わたしは鮮魚『イワトビ』のアルバイターになった。しかも今日から。一緒に頑張ろうねという意味を籠めて、ルルちゃんを撫でた。可愛いなあ。

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