必要なかったウォーリー

受付の方に回り、水泳部が練習している場所へ案内してもらった。そこは廊下みたいなところで、ガラス張りの向こうには、多くの部員達がプールで練習していた。

……わあ、あそこってこの前僕達が侵入したところだ。


「流石強豪校……！みんな鍛え上げられた身体を持ってる！」

「へえ……」

「皐月君も絞らなきゃねっ」

「えっちょっと待って。僕はマネージャー、」
「あれ、どうしたの君たち」


関係者らしき人に話しかけられた。髪がちょっと赤っぽくて怖そう。……アイツは、いない様だ。


「すみません、松岡凛っていう水泳部員知りませんか？」

「松岡…？おい、松岡って奴知ってるか？」

「いや、知らねえな」

「すまないが、うちの部員にはそういう奴はいない」


まさかの展開に僕と江ちゃんは顔を見合わせた。どうして、凛が。予想外の事実に戸惑う僕達を見て、その人は「ちょっと待って」とストップを掛けた。


「君、きゃわいいね…！」

「ありがとうございます」

「それに、君は……海乃皐月君じゃないか？」

「っ！ど、して名前を……」

「いやぁ、一時期すごく人気じゃなかったか？天才小学生、海乃君って言えば。俺も君くらいの時――」


天才小学生、か。その肩書きを初めて知ったのか、江ちゃんは大きな目を見開いて僕を見た。どうしよう、マネージャーから下ろされそうです。

冷や汗をかいていた僕を、幼なじみのアイツが、偶然見ていたなんて知る由もなかった。

←　/　→