見えない引力
[14]
14/14
好き。恵理ちゃんが大好き。付き合っていた男子がいたってそれは変わらない。これからも変わらない自信がある。だけど……やっぱり痛い。伝わってるのに実らないもの。今の俺じゃ手に入らないもの。俺の知らない恵理ちゃんを知っている男……。それでも、俺が恵理ちゃんを知っていけばいい話だ。元彼が知っている恵理ちゃんを俺が知っていく……それでいい。嫉妬じゃない。このモヤモヤは嫉妬ではない。ただ、知りたいだけだ。恵理ちゃんを。恵理ちゃんのことだけを――。
「なぁ涼太ー」
「んー？」
眠い中考え事はだめだった。ぼんやりして返事もお座なりになっている。
「クラス代表、種目、運動部活躍。これに該当する行事なーんだ」
「は？」
クラス代表、種目、運動部活躍……。なんの謎々だよ。
「……あ、体育祭」
「そうです！ 体育祭です！」
「なんでテンション高いの」
「俺はお前が低い方が気になるけどな」
「眠いんだよ」
「なんだ寝不足か？」
「そうだよ。悪いか」
昨日は有頂天になりすぎた。そしてテンションのだだ下がり。そして寝不足。疲れた。体がテンションについてかない。いつもはそうじゃないのに。……いつもはテンション高いだけか。自覚があるから複雑だ。
恵理ちゃんは静かだ。それを知っているから知りたくなる。恵理ちゃんが俺のことを、どう思っているか。恋人ではないのは確かだ。俺は恋人じゃない。じゃあ友達？ だと嬉しい。同級生とか隣人だったら虚しいし落ち込む。名前で呼んでもらうのに成功したは、奨との攻防があったからだ。恵理ちゃんは何も言わずにあっさり「涼太」と呼んだ。せめて友達だと、言ってほしいなぁ。
せめて……せめて……今だけは「友達」で良いから……。
「涼太？」
「ん？」
「お前大丈夫か？」
「んー。寝る」
「そうかそうか……寝る!? おい涼太!?」
今は眠い。眠いだけ……。だからネガティブになるんだ。暗い暗い場所に意識を向けていく。慣れているその感覚に身を落とすと、意識は自然となくなっていた。
嫌な夢は見ない。それは自己防衛なのか、そうでないのか。まあ、夢の内容は覚えていないだけなんだけど。けれど、とても疲れた。授業を聞いた覚えがないのがヤバい。
「大丈夫か？」
「ん？ うん」
熟睡して起きて、余程眠そうなのだとか。ぼけーとしてる心配をされた。テンションが低い涼太は涼太じゃないとか散々言われた。どーゆーこと。俺どんな風に見られてるの。心外だろおい。もう少し寝ていたい気もするが、それは出来ない。バイトに行かなくてはいけない。とても面倒。
「五十嵐ー。どうしたー？」
「眠いんだとよ」
「じゃあ桐谷さんに」
「恵理ちゃん!?」
「伝え――ってはやっ！」
確かに「桐谷」に反応するのは早かったと思う。思うけどさ、普通じゃない？ 好きな人の名前を聞いたら反応早いものでしょ。俺はそうだよ。今がそうだったし恵理ちゃんが好きだもん。
「で、恵理ちゃん来てるの？」
「そ、そうだけど……」
急いで扉を見ても姿は無い。なぜだ。邪魔にならないようにしているのかな。
「えーりちゃん」
「涼太」
「どうしたの？ 珍しいね」
初登校と数日以来だ。恵理ちゃんが待ってくれてたの。にこにこしていたら気持ち悪いと言われた。つら。でもほんとにどうしたんだろ。珍しい。
「どうしたの？」
「涼太って体育祭、出る競技決まった？」
「え？ いや、決まってないけど」
「そう。じゃあまたね」
「いやいやいや！ 待って恵理ちゃん！」
競技が決まったか聞かれたから否定したらそれですか！ ちゃんと説明してください！ 俺訳が分かってないよ！
「何？」
「今の、何？」
「奨ちゃんも決まってないから」
「……つまり勝負しろと？」
「うん」
どんだけ目の敵にされてんだよ、俺。
「たぶん、奨ちゃん負ける」
「え？」
「奨ちゃんより涼太の方が運動得意でしょ？」
「……ええ？」
「じゃ」
一体なんだったんですか、恵理ちゃん。俺分からないんだけど……。まあ、奨と勝負するのは嫌いじゃないからいいけど。どっちもフェアじゃないけど。俺勉強そこそこだけど運動は出来るし、あいつはその逆。どっちにしろアンフェアだ。取り残された俺が、何の競技があるか聞いたのは、それから翌日のことだった。