同級生の男の子に映画に誘われた。
好きな男子ってわけじゃないけど、やっぱり緊張してしまう。

前日は着る服をなんども何度も考えた。
明日はきっと。ドキドキした一日を過ごすんだろう。
そう思ってた。

のに…。

「あ！ミョウジさん！こっちこっち！」
笑顔で手を振る男の子。内人君。
彼はとってもいい笑顔。デートを楽しみにしてくれてたのかと、嬉しくなる。

が。

「内人…君。なんでその…ティッシュをいっぱい貰ってるの？」
内人君のポケットからは、駅で女の人が配ってたポケットが入ってる。しかも大量に。

「え？ああ。さっき配っててね。無料だし、役に立つから。」
そう言ってニッコリ笑顔の内人君。
爽やかな笑顔な彼の前で、あたしの笑顔はひきつっていなかっただろうか。


しばらく歩くと映画館が見えてきた。

「あ、ジュース！なにか買う？」
「ううん。大丈夫。」
「そっか。じゃあ行こう！」
妙に緊張した顔で内人君が映画館の席に向かう。

「…」
少し驚いたけど、内人君、少しは…あたしとデートって意識してくれてるのかな…。
なんだか恥ずかしいけど。嬉しかった。


今流行の映画は、ＣＭ通りに面白かった。
もう帰るのかな。そう思ったら、内人君に喫茶店に誘われる。
映画の感想を話そう。だそうだ。
映画から喫茶店。この自然な流れ。
まるでデートに慣れてる人のよう。

…そっか。内人君。慣れてるんだ…。
そういうデートを望んでたはずなのに。全然嬉しくなかった。

別に…あたしがデート初めてで
昨日からずっと緊張してるからって。
あたしは内人君の事好きでもないのに。
内人君がデートなれしてるのに
なんだか悲しくなる理由なんてない。

なんだか沈んだ気持ちのまま
喫茶店をでると、内人君があたしの左側からすっと移動して右側に来た。

「？」
「車道。あぶないから。」
そう言って照れたようにわらって頭を掻く。

「…っ。」
ぐるん。と急いで内人君から視線をそらした。
理由は自分でも解らなかった。

少しだけウインドウショッピングをして、夕方になると内人君が家まで送ってくれた。
あたしが「今日はありがとう。おやすみ。」と言ってドアを閉める直前。
内人君が「あ…のっ！」と声を漏らした。

「どうしたの？」
不思議そうに尋ねると、内人君は何度か「あー。」とか「うー。」とか唸ると。いきなりしゃがみこんだ。
「内人君大丈夫？？？」

心配して駆け寄って目線を合わせると、内人くんは顔を上げずにあたしの腕を優しくつかんだ。
突然の体温に驚くが、内人君は離さずに手の力を優しく強めた。
「…ごめん。本当は、ドアが閉まる直前に、創也から教えてもらった言葉を言おうとしたんだけど…勇気でなくて…。」
しゅんとしたように言う内人君。

竜王君？なんでここで竜王君？
あ…。もしか…して。


「あ、の。もしかして今日のデートコース…竜王君に計画立ててもらった？」
あたしの質問に内人君はビックリしたように顔をあげて、「なんでわかったの？」といった後。観念したように顔を伏せて答えた。

「僕…デート、とかした事なくて…でも…ミョウジさんに楽しんでもらいたくて…。でも全然駄目で…。」
そう言った内人君に、あたしはなんとも言えない感情が体を駆け巡った。

「あたし、は。素直に笑う内人君とか…デートに誘ったときの緊張した内人君の方が…完璧なデートする内人君より…全然好きだよ。」
「え…え！！？す、好き！？」

驚く内人君を見て、あたしはほほ笑む。自分でも驚くくらい、その気持ちはすんなりとあたしに入ってきた。
そうだよ。あたしはもうずっとずっと、前から。
自分でもきづかなかったけど。内人くんが好きだったんだ。

「だから…内人君の言葉で聞かせて？」


にっこりと笑ったあたしに。
内人君は真っ赤になった後。今日一番の笑顔をして。あたしに言った。


「君が大好きです。」


飾らないあなたの言葉で。あたしに愛をささやいて。

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