ふたりでひとつ

crik / シェーディ
執筆中の短篇の一節

　胸がどきどきする。バトル終わりに立ち寄ったカフェでアイスコーヒーを飲みながら、エイトは気持ちを落ち着かせようとした。しかしどうしてもそわそわが止まらなかった。___のことが、気になって仕方ない。
　彼女が立ち去ってから、エイトはほとんど正気を失っていた。その状態でブキのメンテがうまくいくわけもなく、その後のバトルでは最中にネジが一本弾け飛んでしまった。インクは漏れるわ、ただでさえブレやすい.96ガロンの弾が更にブレるわ、大惨事だった。フェス前だからレートを上げておきたいのに……下がってしまった成績を見ながらエイトは焦りを覚えるが、その焦りは___への想いに勝ることはなかった。
　ペールブルーのインクカラーだった。キャップから僅かに覗くゲソの色をエイトは思い出す。ああいう色が好きなのかな……。
　空想に耽けるエイトに、携帯電話が新着メールの通知を報せる。エイトは画面を見た。シェーディからの返事だ。
「三日後の正午にロビーで」
　相変わらず簡素なメールだった。遅くなってごめんとか当日はよろしくとかもないなんて、とエイトは思ったが、不思議と苛立ちは湧いてこなかった。シェーディの向う側には___がいる。エイトにとってシェーディは、今やちょうどよい対抗戦相手というだけでなく、___との希少なハブなのだ。まるで___から連絡がきたみたいに、エイトの気持ちは浮き足立っていた。
　にしても、妹にも同じ格好させてるなんて、シェーディにも変な趣味があったものだね。
　からからと氷の音を立て、エイトはコーヒーを飲み干した。あらぬ勘違いを、本当のことと信じきって。