高遠 | ナノ
獄門塾，なんて言われてるだけあって，建物からすでに嫌〜な雰囲気。昔は病院だったとも聞くし……，オバケが出たらどうしよう。
私は極問塾を見上げながら深いため息をついた。行きたくない。が，行くしかない。鉛のように重い足をなんとか動かし，私は塾の中へ歩を進めた。
「藍子ちゃん！？」
「美雪ちゃん！」
入ってすぐに声をかけられたと思ったら，生徒会の関係で知り合った友人がいた。その隣には同い年くらいの男の子。ということは……
「その人が美雪ちゃんの言ってた，はじめちゃん？」
「あ，ううん！この人はクラスメイトの草太君。はじめちゃんも来る予定だったんだけど，待ち合わせ場所に来なくて……」
「そうなんだ？でもわかるかも，その気持ち……」
アハハ，と乾いた声で笑い，草太君とやらに向き直る。
「えっと，野々葉藍子です！よろしくね」
「村上草太です。見ない顔だけど，野々葉さんも見学に？」
「ううん。一応ここの塾生。最近入塾したの。って言っても，急な引っ越しでちょっと忙しかったから，授業は出たことないんだけどね。美雪ちゃんは？見学？」
「うん。本当ははじめちゃんを……」
と，そこまで言って，美雪ちゃんは突然ハッとした顔で私の後ろを見た。それに気づいた村上くんと私が振り返って叫び声を上げるのは，ほぼ同時だった。
「え？わっ！？」
「ぎゃあああーっ！出たー！」
咄嗟に美雪ちゃんの後ろに隠れて，肩越しにそっとオバケを見た。白いゴムマスクに見開かれたお目目。お目目……，目……？
「あっ……赤尾先生……！」
「入塾希望の方かね？村上君」
村上君と赤尾先生と呼ばれた男のやりとりを聞きながら，しまった……かも？と思った。
あの目は間違いなく高遠さんの目だ。先にいますのでと言っていたからいることは知っていた。けどまさかあんな変装をしているなんて……。
「あ〜っ，びっくりした！藍子ちゃん大丈夫？」
「う，うん。ごめんね」
美雪ちゃんの背中から出て去っていく高遠さんの背中を見つめる。追いかけた方がいいのかな。今日は高遠さんの指示で来たわけだし，……それに謝っておきたい，念のため。
「最近入った人で優秀なんだけど」
「私……謝ってくる！」
「えっ，藍子ちゃん！？」
「またね！」
と二人に言って，私は高遠さんを追いかけるべく駆け出した。
左目