ようやく見つけた背中は、フェンスの向こう側にあった。それを見つけた瞬間、私は肩で息をしていたのも忘れて、ほとんど反射的に駆け寄った。
「な、なに、してるんですか……っ」
声が震える。彼は涼しい風を受けながらゆっくり振り向いた。その顔は穏やかで、いつものように笑んでいた。
「早かったね」
「目が覚めたら、足立さんいなくて、町中走り回ったんですよ！」
「ごめんごめん」
特に悪びれてもいない様子の彼に、内心溜め息を吐いた。彼がふらっといなくなるのは今回が初めてではない。それどころか恒例となってきている。朝昼夜と時間も状況も選ばないそれだが、放っておいたら簡単に死にそうで、それこそ私が死にそうになりながら探すのだ。彼が死ぬより先に、私が心労で死んでしまいそうだ。
「君もこっちおいで」
そう言って伸ばされた手が死神の手に見えた。私は胸の前で守るように己の両手を握って首を振った。
「危ないですよ……」
「ふうん」
彼は興味無さげに言って、私に背を向けた。私が行くまで帰る気はないらしい。私は覚悟を決めて、フェンスを越えた。下を見てはいけない、見てはいけないと暗示のように心の中で唱えたのも虚しく、ちらりと覗いてしまった。落ちたら確実に死ぬ。そんな高さに足が震えた。
「時々、何もかもがどうでもよくなるんだよね」
そう呟いた彼の瞳には何も映っていなかった。
「帰りましょう、ね……？」
「そうだね。僕、帰るよ」
足立さんの唇が弧を描いた。気がつけば私は宙に放り出されていた。
「またね、名前ちゃん」
吸い込まれるように地面に落ちる中、彼の瞳が金に輝くのを見た。
140811