「ぶぇっ、ぐしょい！」
二人で近所のスーパーへ向かっていたら、おっさんみたいなくしゃみが出た。鼻を啜りながら恥ずかしいなあ、なんて隣を盗み見ると、一条さんは興味ないと言うようなすまし顔で歩き続けていた。
「一条さーん。寒いです」
何気なしに思った一言を呟いてみる。
「そうか」
一条さんはこちらを見ようともせずにそれだけ言った。ひどい。
「一条さーん。マフラー貸してください」
一条さんの首に巻き付いたモコモコのそれを、軽く引っ張った。すると一条さんはやっとこちらを向いてくれた。
「オレだって寒いんだ。我慢しろ」
言って、先程よりも早く足を動かす一条さん。あ、待って。ついていけない。足長すぎるよ。
「一条さーん」
小走りで彼の隣に並び、しつこく話しかけた。
スーパーまであとちょっと。という所で、一条さんはようやく止まってくれた。
「ハァ」
大きな溜め息を吐いた一条さんは、マフラーを取り、私の首に巻いてくれた。
「ほら」
「わ、わ。ありがとうございます」
一条さんの温もりを残すマフラーは暖かくて、自然と頬が緩んだ。彼は、癖なのか最後に私の頭を優しく撫でて、またさっさと歩き出す。
「一条さーん」
私はまた振り返らなくなった彼を呼びながら、彼を追い掛けた。
120202