沢田家長女 17
◇
修行が始まってからきっかり十日後。負傷した獄寺と山本も合流したその日に、雲雀は宣言通り綱吉の前に現れた。個別強化プログラムが始まるのだ。
「あの、一つ聞いてもいいですか？」
これから始めるという段階で手袋をはめた綱吉は、我慢できなかったように雲雀の元へ走り寄る。
「なに」
「ヒバリさんも、この時代の姉さんのことは知らないんですか？」
「知らないな」
切って捨てるような断言だった。
「でも、過去から来た姉さんを保護したのは雲雀さんだって……」
「この時代の沢田名前は一般人だ。非戦闘員（ファミリー）ですらない、戦う術を持たない……炎の存在も知らない、普通の子だよ」
「え……？」
「だから、僕はあの子が秘めていた力を知らない」
そんなはずなかった。何かがおかしいと綱吉は眉根を寄せる。横で聞いていたリボーンも首を傾げた。
綱吉達の知る名前は、リング争奪戦の最後の戦いで炎を灯している。それは綱吉のものとも、ザンザスのものとも違う、闇よりも黒い炎であったが。
それはリボーンも目にしていることだ。何よりその炎で燃え盛る校舎から助け出したのは、雲雀本人である。
そのことを雲雀が知らないはずはないというのに。
「ヒバリさん何言って、」
「この未来は、君たちが来た過去からの続きではないということさ」
そう言うことかと呟いたリボーンの声が、やけに響いて聞こえた。
「聞きたいことはそれだけかい。早く始めよう、時間が惜しい」
×××
「ーーそう。過去のあの子は、愛に生きれるのね」
倒れた獄寺を抱えたビアンキは、扉を背にしてそう呟いた。
20230820
- 35 -
[＊前] | [次＃]
ページ:
[戻る]