音をたてて降り続く雨に順は溜め息を吐く。何回目だろうか。数えるのも飽きるほど多く。髪が濡れて頬にへばりつく。鬱陶しいなと、適当に払う。 もうどれだけこうしていたか。こんなに降るんだったら天気予報を見とくんだったな、と後悔しても時すでに遅し。ずぶ濡れだ。今は濡れない場所にいるから良しにしろ、しばらくは乾かないだろう。 「どーすっかな…」 「どうしようもないですね」 「そーだな、って、え？」 (今、俺誰と話した？) 横に誰かいたか？ …いや、いなかったはずだ。なら誰が返事をした？順の頭の中をぐるぐると自問自答が回った。順は一瞬固まったあと、恐る恐る横を見た。そこには。 「………いつからいたんだ、黒子」 「さっきからです」 黒子が平然と立っていた。しかも先ほどからいたというではないか。まったく気付かなかった。誠凛バスケ部にとって黒子の影の薄さは百も承知だ。それで何度困らされ、そして助けられたことか。にしても心臓に悪い。 順は苦笑いしたあと、黒子に、「悪い」と返した。黒子は馴れているのかさして気にしたようすもなく首を振った。 「でも、いたなら声ぐれーかけろ」 「すみません」 「いや、いいんだけどな」 気にしないさ そう言うように順は黒子の頭を撫でたあと、降り続く雨に視線を戻した。一向に止むようすはない。まあ、いざとなったら雨のなか走って帰るつもりなのだが。唯一の心配といえば風邪を拗らせないか。別に風邪を拗らせる自体は良いのだが、あとの、というよりリコの叱りを受けるのが面倒だ。昔よく「選手なら体を気遣うこと！」と耳にたこができるほど言われ続けていたから。 よくよく見ると、何故か黒子は濡れていない。なら、傘を持っていたのか。…それはない。あったら雨宿りなどする必要はないのだから。 (…どうでもいいことか) 暇すぎて、思考すらアホになったかと順は小さく笑う。 考えたって分かりやしないのだ。ならいっそのこと気にしないほうがいい。そう思い順は。 「なあ、黒子」 「なんでしょう？」 「少し、世間話にでも付き合ってくれないか？」 この雨があがるまで その言葉に黒子は目を見開いたあと、無表情を僅かに崩し 「いいですよ」 そう返した 世間話に花を咲かせましょう (付属品は静かな雨) ‐‐‐‐‐‐ 迷子になったので切りました |