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高く鳴った音が、拒絶の証だった。


「…ペン、ギン?」
「…、あ…」


優しく頬を擽るキラーの白い指。髪を撫でる綺麗な掌。認めるのは癪だけれど、それはとても心地好いもので。
口先だけの文句を吐き出しながらも、おれはいつだって受け入れていた。それなのに。


その指を、その掌を、おれは今、振り払ってしまった。


瞬間、キラーは驚いたように目を見開いておれを呼ぶ。どくん、どくん、痛いくらいに心臓が鳴る。早く何か言わないと。キラーを傷付けてしまう。


「…っ、すまない…」
「え、…いや、すまん、えっと、」


けれど、先に謝罪の言葉を発したのはキラーだった。


なんでキラーが謝ったんだ?悪いのはおれなのに、どうしてキラーがそんな顔で謝る?


「そうだな、普通は嫌、だよな…こんな風に触れられるのは」
「っ、違…」
「…今後気を付ける」


違う。そんなの今更だろう、何を言ってるんだキラー。いくら触るなと言っても触れてきたお前が、たった一回振り払われた位でなんでそんなにしおらしくなる?


傷付いたようなキラーの瞳。おれの好んでいる綺麗な蒼が揺れている。ああ、そんなにしたのはおれ、か。


キラー、と喉まで出かかった声は、背後から聞こえてきた大きな声に掻き消された。


「キラー!そろそろ帰るぞ!!」
「…ああ、」


ユースタスの言葉に、キラーは静かに頷く。
ちらりとおれを一瞥して、じゃあ、とだけ呟いておれに背を向ける。
いつもなら頭を一撫でしてから去るのに。またな、そう言って微笑むのに。


なんで、なんでだ、どうして。そればかりが頭を巡り、考えが上手く纏まらない。


「…き、らー…」


漸くおれの喉がその名を絞り出したのは、キラー達の背中がとっくに港街の中へと消えた後だった。


***


「…って夢を見た」
「夢オチか」


目の前でくつくつと笑うのは、昨夜夢の中で拒絶した男だ。
仮面を外して完全にオフモードなのだろう、敵船内だというのにすっかり気を許している。


「いやでも、少なからず傷付くな。夢は心の底の真実を映すらしいと聞くぞ」
「…なんだ、おれが心の底ではお前を拒絶しているとでも?」
「それを聞きたいのはこちらの方なんだが」


どこか悲しげに言って、キラーは頬杖をつく。顔を覗き込まれて、おれはつい目を逸らしてしまった。


「今触れたら、おれは拒絶されるか?」
「……試してみれば、いい」


キラーが笑った。それから、椅子から立つ気配。
キラーは目の前に跪いて、そっとおれの手を取った。ぎゅっと握られて、ぴくりと反応してしまう。しまった、と視線を送ったが、キラーは微笑んでいた。


「…ペンギン、可愛いな」
「っ、言うな…!」


囁きながら耳元を擽られて、つい呼吸が速くなる。触れられた箇所が熱い。


「…なぁ、キラー」
「ん?」
「あんな夢見たのは、多分…おれ自身が怖がってるからだ」
「……?」
「お前に、拒絶されるのが…怖い」


言いながらキラーの手を握り返した。暖かくて優しい、武器を持って尚美しい手。
折角掴んだそれを、離したくはない。


おれの歪んだ表情を見て、キラーは緩く首を振る。


「おれがペンギンを拒むなんて有り得ない」
「…そうか?」
「ああ。出来るだけ傍に居たい、触れていたいと思うから」


腕を引かれたのに合わせて、半ば自分からキラーの胸に飛び込んだ。聞こえてくる鼓動の音に安心して深く息を吸うと、甘い香りに脳がくらりと揺れた。


「……キラー」
「なんだ」
「……おれ、思った以上にお前が好きなのかもしれない」


キラーが息を飲んだのが分かった。動揺しているキラーが可愛く思えて、おれは小さく笑う。
今夜は泊まっていくと言い出すまで、あとどのくらいだろうか。


もし同じベッドで朝を迎えられるなら、もうあんな夢は見ないだろう。

(20120504)

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