04
「黄瀬、オフの日カラオケにでも行かないか？」
森山先輩にそう誘われたのは、つい昨日の事だった。
「いつもの４人で行こうと思ったんだが…」
そう言いかけて、森山先輩は意味ありげにオレを見る。
先輩の言いたい事は…分かってる。
理由は１週間前、オレに彼女が出来たから。
そして森山先輩の言う“いつもの４人”とは、
森山先輩と笠松先輩とオレと、バスケ部マネージャーの○○っちの事。
それで大丈夫かという質問が、その言葉には込められていた。
「了解。それじゃあ後で○○っち誘っとくっス！」
その言葉の意味を理解しながらも、オレはそう答えたけど。
「○○っちー！今週の土曜日暇っスか？」
そして休み時間。
後ろの席の○○っちにそう持ちかければ、○○っちは驚いたように目を丸くした。
「土曜日？暇、だけど…」
「皆でカラオケ行こ！」
「カラオケ？」
「そ。その日久々のオフになったんス！」
「私はやめとくよ」
だけど○○っちから返ってきたのは…期待と180度かけ離れた答え。
「ええええ何でっスか！」
「だって…やっぱ悪いし」
そう言ってオレから目を背ける○○っち。
途端に、胸の奥が鈍く痛んだ。
あの日から…―オレが付き合い出してから―…
○○っちはオレに、本音を言わなくなった。
ほんの少し前までは、仲良かった。
言いたい事は何でも言い合って、いっぱい笑い合って。
○○っちはいつも、自分の本当の気持ちをオレにぶつけてくれた。
そんな○○っちの事を、オレは―……
だけどある日、○○っちはオレに言った。
「黄瀬…好きな子いる？」
「えっ、好きな子っスか？」
「あのね、私の友達が黄瀬の事好きなんだって。考えて…くれないかな？」
その時、全てを悟ってしまった。
○○っちにとってオレは…単なる友達。
想いが強かっただけに、その想いが届かないと知った時の絶望はでかくて。
もう、何でも良くなった。
そしたら、流れで○○っちの友達と付き合う事になって。
それからだ。○○っちが自分より、オレの彼女を優先するようになったのは。
もう、引き返せない。
オレの望んでいた未来は、手に入れる事が出来ない。
そう分かってるハズなのに…
「まあ、○○っちが彼氏との用事があるとか言うんなら？無理強いはしないっスけどー」
「彼氏なんて…いる訳ないじゃん」
「ならいいじゃないスか！」
わざとそんな台詞を吐いて、彼氏がいないと言った○○っちの言葉にホッとする自分がいる。
「あ、もしかして気遣ってるんスか？なら心配ご無用っス！」
「え？」
「カラオケのメンバー、オレと笠松先輩と森山先輩だし」
「そうなの？じゃ…行こっ、かな」
「やった！」
そして○○っちの言葉に、いちいち一喜一憂する自分がいる。
「涼太！遊びに来ちゃった！」
そう言いながらオレの隣に来る、オレの“彼女”。
「最近いっつも来てくれるのは嬉しいけど…女友達は大丈夫なんスか？」
「いーの！私は涼太に会いたいんだから」
「オレも会いたかったっス」
「もー！涼太、大好きっ！」
愛もない相手に、うわべだけで愛のこもった言葉を紡ぐ。
オレが本当にこの言葉を伝えたい相手は…すぐ傍に居るのに。
傍に居るのに…届かない。
ねえ…あの時オレが、諦めてなかったら
変わってたんスかね？
あの時オレが素直になって
自分の気持ちを伝えられていたら…
君は今も、オレに気持ちをぶつけてくれたんスか？
今更言っても意味なんてない。
だけど、ずっとずっと
オレは君が、好きだったんスよ。
この想いは、偽りの愛によって薄れて行く―…