不意に思い出したのは、あの日のこと。兄様がしんだと聞かされ、ボクにも追っ手がかかったあの日のこと。しあわせだった日常が突然終わって――ああでも今不仕合わせかと訊かれたら、そうでもないんだけど――そして現在に至るわけで。
　こんなことは無意味ではあるけれど、ふと思うんだ。もし、あの日があの日なっていなかったならば、或いは今もボクはオルランヌで毎日剣の稽古をして、兄様も元気でいたのだろうか？　そう、思わずにはいられなかった。

「なに考えてんだ？」
「……痛っ、何するんだ君、は、」

　声とともに頭に軽い衝撃。人が物思いに耽っているというのに、どうして物なんか投げてくるんだ。そう思い、不機嫌な顔で振り返ってさっきの衝撃の正体を見つめる、と、それは。

「キャラ、メル……？」
「それ、やるわ」

　それは、箱に詰められたキャラメルだった。箱を拾って、声の主であるマキシミンを見ると、彼は相変わらずの仏頂面で「やる」と、ボクが手にした箱を指差した。

「なんで急に？」
「あ？　だってお前、そりゃあ……」

　マキシミンはその次の言葉を続け倦ねていた。もごもごと喉元で出掛かった言葉を無理に飲み込むような、元から言葉なんて見つからないような、そんな風だった。
　けれど、彼とともに、決して短くない時間を過ごしてきたのだから。何を言いたいのか、何となくではあるが、分かる気がする。

「……ありがとう」

　ボクが言うと、背を向けたマキシミンから「別にいらなくなったからやるだけだからな！」とつっけんどんな返事が返ってくる。表情は見えない。

「うん、でも、ありがとう」
「……ふん」

　どこか不器用なその優しさに、ボクは少し安堵した。




ビター・スウィート



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10.09.05

何故キャラメルなのかって、たまたま自分が持ってただけです…。