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　白壁。白いカーテン。白いベッド。

　視界に見えるほぼ全てのものが白い景色の中で、秋生は目を覚ました。
　非常ベルのようなものがけたたましく鳴っていて、この音が原因で目を覚ましたということが分かる。
　耳を済ませると、校内放送がどこかの部屋で火事が起きたことを知らせていた。あまり頭のよくない秋生にも、それが避難訓練ではないことはすぐに理解できた。


「に…逃げないと…」

　少し熱を持ってふらふらする頭を押さえ起き上がると、ベッドを囲っているカーテンの向こうに人影が見えた。


「起きたのかい？」


　カーテンが開く。

　その先に、白衣を身にまとった知らない男が立っていた。

「誰…？」
「心配しなくていい。保健室の先生だよ」

　男はそう言って、秋生に微笑んだ。




　――――気持ち悪い。





　直感的にそう感じだ秋生は、教師と名乗ったその男から距離を取るように壁際に後ずさった。
　耳に響き渡るものとは違う別の警告音が、頭の中で鳴り響く。


「どうしたの？こっちへおいで」




　恐怖。




　男の背後に、真っ赤に渦巻くものが見える。

　恐怖が増幅する。


「い…いやだ……」


　伸ばされた手を、取りたくない。
　背後に見える赤いものに、触れたくない。


「どうして嫌がるの？さぁ、こっちへおいで」
「っ…！！」

　無理矢理腕を引かれた瞬間、脳裏に何かが赤く広がった。


　赤く、赤く。


　頭の中を染め上げる。



「やだ…、やめ…て…いやだ…」
「無駄だよ」


　迫る男の手を振りほどくことが出来ない。
　真っ白に覆われた視界の中が、男の背後を中心に全て赤く染まっていく。
　

「君は私に逆らえない」


　その背後にある赤いもの。

　頭の中をぐちゃぐちゃに掻き乱すもの。


　それは目の前の男ではなく。


　その奥にいるーーー赤い、誰か。



「い…や……」

　
　嫌だ。

　怖い。嫌だ。

　赤い、怖い。助けて。


　助けて。


　助けて。



「ーーー誰か…っ」



　真っ白かい世界の、その全てが赤く染まりかけたその時。


　風が吹いた。
　


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