「ところで、高杉くんのお友達?」
さっきから気になっていたサングラスをかけたもじゃも…天然パーマの男の子について高杉くんに訊ねると、高杉くんは不機嫌に眉を顰めた。
「あァ?こんな奴と友達になった覚えはねェ」
「アッハッハ、照れんでもいいきに!わしゃあ坂本辰馬っちゅうもんぜよ!隣の集英高校に通っちゅう。晋助とは幼なじみみたいなもんじゃきー」
「ただの腐れ縁だろ」
「そ、そうなんですか」
なんだか陽気な人だなあなんて思っていたら、坂本さんはポンと手を叩いて何か大きな包みを取り出した。
「そうじゃ晋助!誕生日プレゼントぜよ!」
「チッ、余計なことしてんじゃねェよ」
「全くおんしは素直じゃないのぉ〜アッハッハ!」
「プレゼント…?」
会話の中に聞こえてきた単語を思わず聞き返してしまう。え?誕生日?
「そうぜよ!今日は晋助の誕生日パーチーを「すんなっつってんだろ」
「照れんでもいいぜよ!ちゃんとみんな呼んであるきに」
「え?みんなって…」
「おーい坂本ォ〜、ケーキ買ってきてやったぞケーキ」
私が状況を理解できないでいると、聞き慣れた間延びした声と、ワイワイガヤガヤした声が聞こえてきた。振り向いた先には、よく知った顔が。
「ああ、舞はもう来てたのか」
「俺からはジュースだ。未成年だからな、酒はいかんぞ」
「んなもんいるか。気の利かねー奴だなヅラァ」
「キャッホォォ!今日はご馳走ネ!」
「うるせーやチャイナ黙りなせェ」
「晋助様ァァ!お誕生日おめでとうございますっス!」
「晋助、拙者から1曲バースデーソングをやろう」
「高杉くん、僕からは本だ。勉学に励んでくれたまえ」
「み、んな…?」
3−Zのメンバーやみたことのない人たち(多分高杉くんのお友達)がみんな手にプレゼントを持って押し寄せていた。
「よーしパーチーすんぞパーチー!」
「「「イエーイ!」」」
「待てお前ェら…!」
みんなずかずかと勝手に高杉くん家に上がり込んでいく。一連の出来事をただぼうっと見ていた私は、やっと騒ぎの原因に気付いた。
ああそっか、今日は高杉くんの誕生日なんだ。
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