学校の階段を下りながら、カチカチカチとメールを打つ。あの喧嘩から数日が過ぎ、いつの間にか夏休みになっていた。司は毎日バイトで、俺はなぜか週３日も学校に通っている。誰だよ、夏の特別講義なんて作ったやつ。

　和樹はサッカーで推薦が来ているらしいし、夢子は食物系の専門か短大狙いだから「勉強は大丈夫だもーん」らしい。

　まあ、詳しくは知らねーけど。

　とりあえず、一般入試希望の俺はひとり虚しく学校で勉強している。目標も何もない分、不快感だけが募る。この特別講義が午前中で終わるのが唯一の救いだ。


「…肩、痛てえ」

　はあ、今日も疲れた。コキ、と肩を鳴らす。今頃アホは俺の家にいるはずだし、昼は何食おうか。そう考えながらいつの間にか痕が消えた首を、ポリポリ掻いた。


「村上先輩？」

「ん？…おー、弟か。」

　見上げれば階段の上から沢田弟が声をかけてきた。ん？ここでよくコイツに会う気がする。…気のせいか？



「仲直り出来たみたいですね。」
「？」

　すると、弟はニコリと微笑んで俺の携帯を指差す。ん？

「今、司へメールしてたんでしょ？」
「え、なんで知っ…。なんだよ、その顔」

　弟から控え目な笑い声が聞こえる。溜め息を吐くと目が合い、ふわりと微笑まれる。

「ふふ、声かける前から、顔がゆるんでましたよ？」

「は！？ゆるんでねーよ。何言って、」

　顔を右手で確かめる為に、手に持っていたケータイをしまう。今はゆるんでないよな。良かった。

「……確かにアホにメールしてたけど」

「やっぱり。あ、ここのも消えて良かったですね」

　そう言って俺の首に触れた。

　痕のことだろう。そして、「姉がしたらしいですね」と何も無い首筋をなぞる。やっぱり、そうか。それにしても冷たいな、指。そもそも汗ばんだ首なんて触っても面白くないだろ？

　あと、首筋を見つめる視線が痛い気がするのは、なぜ。



「弟…？」


「…え？あ、今日は特別講義だったんですか？」
「ん？まあ、始まったばっかだから復習多くて肩が凝るだけだけどな。」

「それはお疲れ様です」


　そう言って微笑まれる。姉そっくりの笑顔で見つめられるのは、やっぱ何か違和感があるな。

　あれ、手が離れてた。いつの間に。


「今日は部活か？」
「そうですね、それもあります」
「それも？」

　高性能な白いカメラを首から下げて、ふわりと笑う。弟は写真部で中々良い写真を撮ると好評ならしい。


「あ。姉から聞いた。お前の写真、すげーんだろ？」
「すごくないですよ」

　弟はそう言って伏し目がちに微笑んだ。

　その顔を見ながら、以前夢子が「あの子が撮った私の写真って色気が無いのばかりなんだ〜」と嬉しそうに話していたのを思い出す。

　いくら学校では魔性の女と言われても、弟から見れば色気の無い姉でしかないのだろう。弟はそれが夢子の本質だと知っているのだ。

　だから俺はこの弟を気に入っているのかもしれない。


「それもって、部活だけじゃないのか？」

　夏休みの廊下は暑く、汗がタラリと頬を伝う。俺にとってはこんな日に用事なんてあるのが不思議だ。


「進路の相談も少し…」

　そう言って何冊もの大学のパンフレットを鞄からちらつかせた。へえ。

「お前、２年なのに偉いな。それをあのアホ司にも教えてやってくれ。あいつ毎日毎日バイトバイトバイトで、今ただのアホからバイトアホになってるから」
「バっ？…くく、そうですか」
「？　なんだよ」
「い、いえ。金を貯めてるらしいですよ。確か、住む家がどうこう言ってましたけど、アイツ引っ越しでもするんですか？」

　あのアホ！

「あ、や、いやそんな急にはしねーよ！」
「え？」
「あ、いやなんでもない。悪い」



　あのアホ、余計なこと考えやがって。