「…というか、それしか出来なかったんだけどさ」


　佐々木は「カッコ悪いよな？」と苦笑いを浮かべながら、俺を見た。

　(そんなことない。格好悪くないよ！)


　何も知らない俺は軽はずみな事は言えない。俺は佐々木にかける言葉が口に出せず、もごもごと咀嚼するしかなかった。




　何て言えばいい？どうしたら、元気になるの？


「俺、間違ってたかな？」


　佐々木が優しい声を出すから泣きそうになった。

　何も言えない友達でごめん。


「ごめん。わからないや」

「…だよなっ、はは」

　静かに苦笑する佐々木を見て、俺ってなんて役に立たない奴なんだと思った。こんなとき慰めの言葉はかけれないし、そもそもチカ先輩のこともあまり知らない。彼は謎が多過ぎる。

　あ、そういえば。



「チカ先輩、今日保健室で寝てたね」
「え？」

　俺の一言に佐々木はテーブルに手をつき、「まじで？！」と声をあげた。あれ、知らなかったんだ。意外だ。




「あれ？…なんだか、疲れた顔してた。始めはさ、生徒会が原因かと思ってたんだけど。もしかして、佐々木のことも関係あるのかな？」


「…俺が疲れるてことか？」

　佐々木が低い声でそう言った。


「え！あ、そうじゃないよ。お前のことちゃんと考えてくれてるんじゃないかな、先輩」

「そうかな…」



　ああ、やってしまった。やっぱりだめだ。上手く言えない。静か過ぎる空間に時計の音だけが響く。


　コツ、コツ、コツ、


「難しいね」


　コツ、コツ、コツ、





「あー、あきらー」
「え！おわっ！」

　全てを投げ出す様に両手を上げて俺に倒れ込んだ。向き合う形で「あー」とか「うー」とか佐々木は言ってる。

　大型犬に飛び付かれた時みたいでちょっと笑ってしまった。

　頑張れ、佐々木。


　俺は心のなかで応援しかできないけれど。お前の幸せを願い続けるよ。





「……、スースー」

「…は？」


　もしやと思い、顔を覗き込むと人騒がせなコイツは寝ていた。


　不安で寝てなかったのだろうか。優しい分、なんでも思いつめるタイプだからな。バカのくせに。

　まあ、今日ぐらい寝かせてやるか。






コツ、コツ、コツ


「…佐々木〜」



　やっぱり前言撤回。もう無理。早く起きろ。


　っていうか、重たいし。


　でも無理矢理起こすのも、なんだか気が引ける…



　佐々木が俺に覆いかぶさったこの体勢、疲れてきた。

　何も知らない佐々木の寝息が俺の首筋を優しく刺激する。くすぐったい。












「アキーいるー？」

「へ？」


　声が姿をなすのに時間はかからなかった。俺の思考回路が正常に機能する前に、バッチリ亮と目が合ったからだ。

　文字通り俺は動けなかった。見つめられたからではない。俺の上に佐々木がいたからだ。い、嫌な予感がするんですけど。


　なぜ、亮がここに？とか、手に持っているケーキの箱はなに？とか口にする前に俺の口は勝手に動いていた。


「あ、亮これはね」


　口は言い訳を選んだ。いや、何もしてないけどさ。



「なにしてるのかなアキ」


　亮は扉を静かに閉めると、ぞくりとする程の冷たい笑みを浮かべていた。こわ！

「いや、なんて説明したらいいか、あ、静かに！起きちゃうから」

「なにそれ、そいつが寝てようが起きまいが知らないよ」




　こわいんですけど！


「りょ、だめっ」


　冷たい微笑みを浮かべて近付く亮をみて、悪寒がした。ああ今日はなんて災難続きなんだ。

　か、かみさまー！

END