「節分だー！」
「豆まきだー！」
私が仕事から帰ると、デリックとサイケが目をキラキラさせながら私に突進してきた。ぐ…重い……。
「ねぇねぇいつやる？」
「こら、サイケもデリックもどきなさい。奏が苦しそうでしょー？」
「かなで、おかえり！」
「はは…みんな、ただいま」
臨也もイザにゃんを抱いて玄関に出てきた。リビングに入るとキッチンに立つ津軽と日々也。増えたなぁなんてしみじみ感じていると、玄関から静雄の声が聞こえた。どうやら帰ってきたみたいだ。
「節分だー！」
「豆まきだー！」
またデリックとサイケが玄関に走っていく。しばらくすると、二人を担ぎ上げた静雄がリビングに入ってきた。二人は静雄の肩の上できゃいきゃい騒いでいる。
「(お父さんみたい…)」
「ただいま」
「あっ、お、おかえり」
「？」
「しずお、おかえり！」
静雄は二人をソファの上に下ろしてからイザにゃんにもただいま、と笑いかける。そしてキッチンを見て感嘆の声を上げた。
「おお……」
「なになに？…わぁ！」
私もキッチンを覗き込んで思わず声を上げてしまった。
大皿の上には８本の恵方巻き。内１本は少し小さいけど…イザにゃん用かな？その外にも鉄火巻やサラダ巻などいろんな巻物が用意されている。
「すごーい！これ全部津軽の手作り？」
「日々也も手伝ってくれてな。なかなか筋がいいぞ」
「そんなっ…僕はただ材料を切っただけで、」
「でも、手先が器用だ」
「へぇ。日々也偉いね。いい子いい子」
よしよしと撫でると、日々也は顔を真っ赤にして俯いた。やばい可愛い。ちなみにその頭に王冠は無い。あの立派な王冠は、小さく縮んでネックレスのチェーンに掛かっている。なんでも頭から外すと勝手に小さくなるんだとか。てか可愛い。
「でも恵方巻きの前に豆まきだな。サイケとデリックが浮かれてしまって」
「あぁ…あいつらいきなり飛び付いてくるからびっくりしたぜ」
「こっちはもうできたし、やろう、豆まき」
そう津軽に催促されて私も頷いた。リビングの方に戻って、みんなを集める。
「じゃあ、豆まきします」
「「いえーい！」」
「鬼決めるよー」
「おに？」
首を傾げるイザにゃんに笑いながら、人差し指をぴ、と立てる。
「追い払う鬼さんを決めるの。方法は簡単。この人が鬼だ！って思った人を、みんなで一斉に指差すんだよ」
テーブルを囲むように座っているから、みんなの顔が見える。よしよし。
みんなが人差し指を立てたのを見て、掛け声をかける。
「せーの、」
びっ、とみんなが一斉に指差した。…わお、これは驚き。
「は!?ちょっとみんな、なんで俺なの!?」
「わぁすごい。私たち以心伝心してるってこと？」
「ざまぁみやがれ」
８人中６人の指が、特定の人物──臨也を指差していた。
イザにゃんは意味がわからのかったのかな、臨也の腕の中できょとんとしている。当の臨也は静雄を指差していた。
「え、どう考えてもシズちゃんでしょ！シルエット的にも力的にも！」
「多数決だから文句は受け付けねぇよノミ蟲」
「臨也、ごめんな！…ってなわけで、」
「おにはーそとー!!」
サイケ兄弟がいつの間に持ってきたのか、紙で作った籠に入った豆を臨也に投げつけた。ニコニコしてるけど結構容赦ない…。
「ほら、奏も静雄も津軽も日々也も！あ、にゃんにゃんは鬼じゃないからこっちな」
「うにゅ？」
「え、ちょっと、ぁ痛ッ！シズちゃん痛い！やめて君の豆とかマジ弾丸級だから！」
みんな結構ノリ気だ…。てか豆まきするなら２階もやってもらわないと。なんてことを考えていると、隣で日々也が所在なさげにおろおろしていた。
「日々也どした？ほら、豆投げていいんだよ」
「あ…はい！えっと、でも臨也さんがすごく痛そうにしているので…」
「そんなの気にしない！ほら、思い切り投げちゃえ」
日々也はまだどこか他人行儀というか、気を遣いすぎてるところもあるからなぁ。ぽん、と軽く背中を押してあげると、なにか決心したように頷いて臨也に豆を投げた。おっ意外に強め。
「いだッ！今の誰、日々也!?ちょっと君まで手加減ないだだだ!!こら人が喋ってるときに投げんな！」
「あぅ…奏さん、怒らせてしまいました…」
「大丈夫大丈夫、いつもこんな感じだから。日々也、私たちもう家族なんだから、変に気遣わなくていいんだよ」
なぜか泣きそうになっている日々也に苦笑する。日々也は一瞬きょとんとしたけど、「は、はい」とまた赤くなりながら頷いた。
「よっし！私も豆まこうかな！臨也、早くリビングから出て２階行って。家全体にまかないと」
「もうすでに体がボロボロなんですけど…！津軽助けてよー……」
「臨也、さっさと行けばさっさと終わるから」
「うわあああ津軽の裏切り者ー!!」
頼みの綱である津軽にもそう言われちゃもう諦めるしかない。臨也は泣きながら階段を駆け上がっていった。そのあとを、サイケを筆頭にみんなが追い掛ける。もちろん、日々也も。うんうん、それでいいんだよ。
くすりと笑って、私も階段に足をかけた。
11.02.03 節分