「期末テスト」
「………」
「リエーフ君目を逸らさない。ハイ勉強」
「………」
「合同練習」
「ウッ」
「出来なくなるよ？」
「嫌だ！」
「じゃあ勉強」
「………」
「下手したら夏の合宿も」
「勉強頑張ります…」
「よろしい」
夏休み前には当然の如くテストがあるわけで「学生の本分は勉強だよ」「鬼！あかりの鬼！」リエーフ君が泣く。泣いたってテストは無くならないし勉強しないと赤点取るよ。赤点の人は夏休み中に開催される補講に出なきゃいけない、勿論部活よりこっちが優先されるので、当然合同合宿には「俺頑張る！」うん頑張れ。
「あかりッ！勉強お」
「じゃあ私松本さんと勉強会するから、頑張ってねリエーフ君」
「！？」
私だって人に教えられるほどの頭は持ってない、寧ろ教えてほしい側で。流石に赤点は取らないけど。松本さん達と勉強会の約束をしている、女の子オンリーで。だからリエーフ君は連れていけないんだよ。だから頑張れ。「あかり…俺を見捨てないで…」なんか弱々しい声が聞こえた。
「…なぁ及川、リエーフが」
「東月君ふぁいと」
「え」
「ファイト」
「え、ちょもしかして押し付」
「ファイト」
東月君の肩を叩いてから教室を出た。「東月勉強教えろー！！」二枝君の大きな声と「東月俺も！俺も！」とリエーフ君の声が響いた。頑張れ東月君、やればできる。「リエーフの保護者ー！おいかわー！」なんて聞こえたけど、私保護者じゃないから。
「お、あかりお疲れ」
「夜久先輩、お疲れ様です」
「帰るのか？」
「友達と勉強会です」
「リエーフは？」
「女子だけなので」
「あー…」
あいつも危ういけど、他のメンツもテスト大丈夫か…？補習とか洒落にならないぞ。そうぼやく夜久先輩。…うん。
「バレー部の保護者はやっぱり夜久先輩ですね」
「やめろ胃が痛くなる」
問題児が多いと大変ですねお母さん。なんて言ったら思いっ切りデコピンされた、いたい。「おかーさーん！ちょっと数学教えてく…痛ぇ！夜久おまマジ蹴りやめいだだだ！」突然現れた黒尾先輩は思いっ切り回し蹴りされてた。さようなら黒尾先輩、無事でいてください。私はその場を後にした。
「で、あかりちゃんは誰が好きなの？」
「…え、…え？」
わー里央ちゃん直球！松本さんの友達がにこにことしながら言う。勉強会という名の女子会だったか、と気づくのはこの瞬間だった。というか、好きって何。意味じゃなくて、この場合の好きって
「男の人として、って意味だよ」
友達って意味合いじゃなくて。笑顔が可愛らしい松本さんが、今の私には威圧感たっぷりだった。女子怖い。「3年の部長さん？大きな黒髪の人！あの人かっこいいよね。…髪型は変だけど」あ、あれ寝癖。「2年のプリン頭の人は？すごーく大人しそうな」孤爪先輩は大人しいと言うか私と同じコミュ障で。
「やっぱりリエーフ君？」
「ないわ」
「なんで里央が答えるの」
「リエーフ君は…ないわ」
「ど、どうしたの里央…」
だってあかりちゃんとリエーフ君もはや兄妹というか…あ、でもあかりちゃんの方がしっかりしててお姉さんっぽい…ってそんな話じゃなくて。「いやいやリエーフ君は大型犬だよ」私が言うと「うん、それね」松本さんが凄い納得をした。
「えー、あんなに男の子と一緒に居て何も感じないの及川さんっ！」
「え……えー」
ぐいぐいくる松本さんの友達。何も感じないのって言われても部活の仲間で「じゃああの人は？」思い出したように松本さんが手を合わせた。
「3年生の、少し身長が低めの…確か夜久先輩？」
「…夜久先輩？」
「うん、先輩で一番仲が良いでしょう？」
一番…仲が、うん、良いと思うけど…。「好きでしょ？」すき…好きだけどなんかそういうんじゃなくて。
「なんかこうどきどきとか…ないかな？」
「どきどき…ない、かな」
「えー！じゃあ一緒に居て安心するとか！」
「安心はする」
まるでお母さんのような安心感です。そういうと他の子たちは気が抜けた様に「はぁー…」と息を吐いた。なんなのその反応は。「異性だよ！一緒に居てお母さんの様な安心感は色んな意味で失礼だよ！」だって夜久先輩はバレー部のお母さんだし。
「及川さんの乙女事情とか聞けるかと思ったんだけど…まず及川さんをどうにかしなきゃね」
「え」
「あかりちゃんお休みの日一緒にお出掛け行こう？」
「え？」
「及川さん黒髪ストレートで素敵だけど、ちょっと巻いてみようか」
「ちょ」
「うーんと可愛くして、誰かに面と向かって可愛いね、って言われたらきっとあかりちゃんもちょっとは」
「よ、洋服とか今有るので十分だし…髪とかべつに」
「何時にしようか！テスト最終日とか！」
「き、聞いて…」
私の声は届かず、結局テスト最終日にお出掛けすることになった。「夏祭りとかあるから浴衣もね！」ぐいぐいくる女の子こわい。…でも
「ちょっと、楽しみ」
そう思ってしまった私を殴りたくなったのは数日後の話。
「死屍累々…リエーフ君生きてる？」
「死んでるー…」
「そっか、あとで埋葬してあげるね」
「ひどい！」
「こつこつ勉強せずにギリギリに詰め込むリエーフ君が悪いよ」
視線をずらす、ちょっと前に居る二枝君も机に突っ伏して…東月君は…あれ？東月君も机に突っ伏していた。
「東月君、二枝君とリエーフ君のことでかなり悩んでたから…」
「あー…」
「なんでこれで理解できないのか分からない、って深刻そうな顔で言ってたよ」
「東月君…」
ごめんね、リエーフ君押し付けちゃって。全員骨は拾ってあげよう。「松本さんはどうだった？」「んー数学ちょっと悩んだ問題があったなぁ、って」赤点の心配じゃなくていい点を取れているかの心配だ、流石松本さん優等生だ。「あかりちゃんは？」「英語…平均点は取れてるといいな」私も特に赤点の心配はしていない、強いて言うなら本当に苦手な英語くらいで。
「英語？リエーフ君に教わったらよかったんじゃ」
「リエーフ君ロシアのハーフだし、そもそも英語もロシア語も…更に言ってしまえば日本語も危ういよ」
「あ、生まれも育ちも日本なんだね」
「に、日本人は日本語さえできていればいいと思うんだ！」
「リエーフ君ハーフだから日本語とロシア語できなきゃだね。国語のテストはどうだった？」
「………」
「ね？」
「あははは…」
松本さん苦笑い。基本的に全部できないのがリエーフ君なんだよ。「お前ら…これで赤取ったら…どうなるかわかってるな？」東月君の低い声が響きリエーフ君と、机で死んでいた二枝君が身体を震わせた。リエーフ君、赤点取ったら夜久先輩からもお叱り受けるからね。「ヒィ！」リエーフ君が叫び声を上げた。
「テスト終わったから遊びに行こう！」
リエーフ君の提案は松本さんにやんわりと却下された。ああ、うん…あの約束ね。テストが終わったと言うのに気分は落ち込んでいた。
「あかりたちどっか行くの？」
「行きたくな」
「あかりちゃんに似合いそうな洋服とか、あと浴衣を買いに」
「俺も行く」
「二枝、部活行くぞー」
「今日部活無いだろ！？」
「自主練付き合え欲望の塊」
「いーやーだー！浴衣姿痛ッ！？」
「おっと手が滑って二枝の頬をグーで」
「相変わらず器用なすべらせ方だな！？」
「いいから行くぞ」
引き摺られるように二枝君は東月君に連れて行かれた。「俺もバスケ！」リエーフ君も追いかけて行ったけど、いやいやリエーフ君はバレーやろうよ。「ほら、友達も待ってるし行こう？」松本さんに手を引かれ私は抵抗する間もなく教室を後にした。
今後女子と遊ぶ時は気合を入れて行こう、そう決心した。