| 次屋三之助と クリスマスだから、一緒に過ごしたりプレゼントをやったりたくて家を出たのが朝、日が昇り始めた頃。けれどいつの間にか真っ暗になっていて、思っていた以上に寒くなっていた。ちくしょう、なまえの家ってこんなに遠かったっけ？それともまた俺は『無自覚に迷っている』のだろうか。そんな筈はないと思えどもなまえの家は見つからず早数時間。とにかく寒い。寒さに体が震えてきた。さすがに我慢も限界で、自動販売機でホットのコーヒーでも買おうとすれば、コーヒーどころかずらりと売り切れの文字。ふざけんな。唯一ランプのついていないのはお汁粉で、甘いもの嫌いな俺にはなんとも惹かれないものだった。だが背に腹は変えられない。金を入れてボタンを押す、ガゴンと落ちた缶を拾う。じんわりどころか必要以上に熱いそれを両手で転がしながら、はあ、と白い息を吐いた。 なにやってんだろ、俺。 カイロ代わりに飲みもしないお汁粉を買って、寒さに震える俺はひどく滑稽だ。神様か何かは俺にちっとも優しくない。俺はただただなまえに会いたかっただけなのに。今日この日に信仰心を持ち合わせていないのが駄目なのか？でも俺の家は一応仏教徒らしいからどっちにしろ駄目じゃないか。ちくしょう、くそくらえ。 「あ、三之助！」 心の中で毒づいていたら、突然呼ばれた名前にびくりと反応してしまう。慌てて振り返ればそこになまえがいた。なまえが。……え？ 「なまえ？なんでここに……」 「三之助を探してたの。よかった、見つかって。三之助のお家に行ったら誰もいなくて、擦れ違いになっちゃったんだね」 「え、来てくれたのか？」 「勿論！」 どれだけ探してくれていたんだろう、なまえの鼻は赤い。なまえが風邪を引かないか心配に思う一方で、わざわざ会いに来てくれていたことがとても嬉しかった。 「三之助とお祝いしたくて準備してたの。私の家に来てくれる？」 「勿論」 即答すぎて若干食い込み気味になった回答に、なまえは笑っただけだった。じゃあ行こうかと歩き出そうとするなまえに、俺は温くなってきたお汁粉の缶を渡す。 「やる」 「え、これもしかしてクリスマスプレゼント？」 「ばーか」 随分冷めてきたけど、まだ一応あったかいままだ。握っていれば片手くらいは暖められるだろう。もう片手は結構温もった俺の手で暖めるからいいよな。 本当のプレゼントは、なまえの家についてから渡そう。今渡してもいいけど、なまえの喜ぶ顔はもっと明るいところで見たい。そうしたら俺は神様に感謝するだろう。満面で喜びを表現するなまえを見て、神様ありがとうとか思ってしまう程度には、俺は現金な奴だった。 ← ×
|