「あ、恭馬。先に帰ってて」
そんなことを言われても、先に帰れるはずもなく、俺はいつもの笑顔で答えた。
「貴方の用事が終わるまで待ってますよ」
「え、いいよ。先に帰って」
あからさまに不服そうな表情を浮かべるヒロトにもう一度言う。
「俺、暇なんで。気にしないで下さい」
大丈夫。まだ、イラついているのは顔に出てないはずだ。じっとヒロトを見つめていると、一瞬だけ迷った様子を見せたものの、眉間にシワをよせて、さっきよりも大きい声で言われた。
「だから、先に帰ってて!!」
「だから、俺は大丈夫なので、待ってますよ、って」
「う、むぅ…駄目!!先に帰って！」
ヒロトには珍しく、あまりにも凄い剣幕で言われてしまい、さすがの俺でもちょっと怯んでしまった。
「じゃあ、いいです。…帰って来たら、俺の部屋に来てくださいね」
俺がそう言ったら、ヒロトは少しは後ろめたいらしく、うつむいて服の裾を握りしめている。危うくヒロトの頭に手が伸びてしまいそうになって、頑張って堪える。なるべく冷たい人になれるように、俺はさっさとヒロトに背中を向けた。
――――
「…遅い」
俺が家に着いてから、一時間くらいが経過した。ヒロトが居ないと分かっていて、くつろげるわけがなく、部屋の中をうろうろしている。すると、ドタドタと走る足音が…
「ヒロトっっ！」
叫んで扉を開いたら、そこにはヒロトではなく、君之が立っていた。彼と目線を合わせるためにその場にしゃがみこむ。
「どうしたんですか？」
「ヒロトが、テラスに出ろだって」
「ありがとう、ございます」
はやる気持ちを抑えながら、俺はテラスに駆け出した。ヒロトは無事に帰って来られたのか。一人で居て何か危険なことにはならなかったか。心配で心配で仕方ない。
「ヒロト？」
テラスに出て名前を呼んでみたものの、人の気配は全くしない。でも、君之が嘘をつくとは思えない。ふらふらしていたら、突然後ろから抱き着かれた。
「きょーまっ」
すまなさそうな声で俺を呼んだのは、間違えようもない。俺がずっと心配していたヒロトだ。
「ぁ、ヒロト…」
「ごめんね。心配かけて」
ぎゅうと抱き締められて、ヒロトの暖かさが伝わってくる。水平線に浮かぶ太陽はもう半分沈んでしまった。
「心配かけたと思うなら、しないで下さい」
「ごめん」
「で、何をしていたんですか？」
「…えっと、テーブル」
俺から離れたヒロトは、テラスに置かれているテーブルを指差した。そこには可愛らしくラッピングされた、黄色い袋が置いてあった。
「あれ…が？」
「恭馬に、プレゼント。だから、言えなかったの」
ごめんね、ともう一度謝る。可愛すぎて仕方ない…そう思って、俺は正面からヒロトを抱き締めた。
「ありがとうございます、ヒロト」
「うん」
「でも、もう心配はかけないで下さいね」
笑いながら言ったら、ヒロトもくしゃりと笑った。
心配なのは貴方が大切だからなんですよ。大好きですよ、ヒロト。
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