＊J・ガイルと戦った後の話



「名前、ちょっといいか？」

ちょうど１人で歩いていた名前は俺に気付くとスタンドを発動させたが、エンペラーの方が速かった。
名前は両手を上にあげ、降参のポーズをとった。

「女に優しいんじゃあなかったの？それとも私は女じゃないってこと？」
「そうじゃない。あんさんと２人で話したくてな」
「……わあ、嬉しい」

棒読みのような台詞を返してきた名前の腕を引き、人通りの少ない路地裏に行く。

「私に何の用？」

強気な口調は保っているものの、声は少しうわずっている。こんな旅をしていても中身は年相応な少女だ。

「そんな目で見るなよ。可愛い顔が台無しだぜ？」

スタンドをしまうと、ホッとしたのか俺に対する態度がつれないものになる。

「帰る」
「ちょっと待てって！」

ここまで冷たい対応をされると傷付く。名前の腕を掴んで引き止めるとため息をついて俺を見つめた。

「用件があるなら早く言って」
「名前、日本に帰る気はないのか？」
「どうして？」
「どうしてって、本来ならこんなところにいるはずじゃあないだろ？」
「そんなことを言うために私を路地裏にまで連れてきたの？」
「ああ。俺は本気で言っているんだ」

冷めた表情がだんだんと真剣なものに変わっていく。俺の意図していることを汲み取ったらしい。

「日本には家族も友達もいるだろ？今ならまだ引き返せる。名前は日本に帰ったほうがいい」
「このままだと私が死ぬから？」

死ぬ、という言葉が少女の口から出てくることに寒気を覚えた。そんな場所に身を置くべきではない。嫌でもこの温かい腕が冷たくなるところを想像してしまう。

「……っ！あぁ、そうだ。わかってるなら」
「帰らない」
「なっ！」
「ここに来る前に色んな人に止められた。それこそ、ジョースターさんやアヴドゥルさんにも。それでも私はここにいるの」
「……」

強いまなざしを向ける名前にこれ以上言うことができなかった。

「悪かったな、ひき止めて」
「……忠告ありがとう。そろそろ戻るね、心配してると思うし」
「１つだけ言っておくが、無理だと思ったら退いた方がいい。生きていればチャンスはいくらでもある」
「……じゃあね」

名前の姿は人混みに紛れていった。