噂で聞いた話なんだけど・・・。バレンタインに関する立候補制の任務があるんだって・・・。で、その任務にマスターは参加するらしい。その任務の報酬はお金じゃなくて、チョコみたいなんだけど・・・マスター、そんなにチョコが好きだったんだ・・・。私はずっとマスターが好きなのに・・・報酬にチョコを欲しがらないで、私のチョコを欲しがってよ・・・。あ！もう一つ！その任務は凄い危険な任務なんだって！でも、それに見合うだけの報酬のチョコだとか。私は・・・一緒に任務に行ってそのチョコが何なのかつきとめる！だっておかしいもん！マスターがそんなにチョコを欲しがるなんて！！




　その任務に立候補したのは、ハンク、ベクター、スペクター、○○の四人だった。集合し、エレベーターの中で任務の内容を説明される。

「我々はウィリアム・バーキンの研究所に突入する。彼は研究所で秘密のチョコレート・サンプルを作り、卑劣な計画を企てている・・・この施設はU.B.C.Sが警備をしていて、彼らもこのサンプルを狙っている。抵抗してきたら処分していい」

　○○はこれだけでは任務内容が理解できず眉を寄せた。しかし、ベクターとスペクターは既に任務内容は知っていたようで、話を先へと促している。

「作戦目的は？」

「バーキンとU.B.C.S.を妨害し、チョコレート・サンプルを奪う」




　銃を構えながら研究所への道を慎重に進んで行く。

「あの、マスター・・・。例のチョコレート・サンプルってどんな物なんですか？これって立候補制の任務ですよね？何でマスターが？それにベクターとスペクターも。報酬はチョコですよね？」

　詳しい任務内容を知りたかった○○、素直な疑問をハンクにぶつけた。報酬はチョコという変な任務に、なぜ立候補したのか。そんなにチョコが欲しいのか。それよりもまず、チョコレート・サンプルとは何なのか・・・。すると、ハンクが答える前にスペクターが答えた。

「○○、実はな・・・」

「えぇっ！？」

　この任務の真実、それは・・・。チョコレート・サンプルとは、惚れ薬、もとい「惚れチョコレート」なのだ。その薬が入ったチョコレートを食べさせれば、その人は食べさせた人を好きになる。報酬は、回収したサンプルのうち、一つを貰える。

「じゃあ、マスターもベクターもスペクターも、自分の物にしたい人が居てこの任務に？」

　マスターもきっと好きな人が居て・・・その人に食べさせたいんだきっと・・・

　○○は防毒マスクの中で涙を浮かべた。

　立候補制の任務なんておかしいと思ってたんだ。そういうことだったんだ・・・。そういう報酬だったんだ・・・。マスター・・・。

「違う。そんな報酬はいらん」

　ハンクはただ真っ直ぐ前を見据えていて、言葉だけを○○に返した。

　そう、チョコレート・サンプルが欲しいのではない。そのサンプルを使われたくないのだ。○○は気付いていないが、U.S.S.とU.B.C.S.の中で○○は人気がある。そのうち、U.B.C.S.の奴らが、そのサンプルの入ったチョコを○○に食べさせようとしているとの情報を掴んだのだ。真っ先に憤りを覚えたのが、普段は冷静なハンク。実は○○に気があったのだ。一人で任務に行こうとした時、ベクターが加勢し、スペクターも面白そうだからという理由で加勢したのである。

「じゃあ、どうし―」

　“じゃあ、どうして”そう○○が言いかけた時、次のフロアへの扉が開いた。通路の先にU.B.C.S.隊員が見え隠れしている。

「行くぞ。失敗は許されない」

　ハンクは○○をちらりと見た後に、ベクターとスペクターと顔を見合わせた。